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今年是國子監第一年的學生，能入學的不是各省的前三名，就是三品大員家的高官長子，正月裡風寒料峭，小西北才過了四歲的生日，正月十六這一天辰時，就坐著車被送來讀書了。

他穿著天青色國子監的學生服，腰裡也墜著招文袋，頭上一根樸素的沉香木簪子簪了頭髮，像模像樣的在門口十九級漢白玉臺階上揮別了大帥和娘親，之後獨自一個小小的身影，被領進學堂去了。

餘情挑開馬車上浮光錦的車窗簾，看著才一米多高的兒子身影消失了，莫名心酸，對剛彎腰進了車內的凌安之說道：「三哥，我看好多進去的國子監學生，就算是啟智班的，小西北也是最小的了，會不會老師說什麼他聽不懂啊？」

凌安之心中暗暗罵了花折幾句，挺小的孩子，上什麼學？以為全天下孩子全要像那個花花公子一樣沒有童年嗎？他坐穩了安慰小黃魚兒：「他先學《論語》，前幾天你教過了，小西北自己選擇的要來，由他吧。」

——花折很多話和他也是心照不宣，那就是確實凌霄什麼都會，可小凌嶽還是小凌嶽，小孩也有自己的命運和努力，總要成長的。

餘情勉強笑了笑：「我也支援他上學，總不能永遠大家保護著長大，不過，我怎麼有一種女兒出嫁的感覺呢？」

凌安之倒沒那麼多愁善感，他笑：「我和小西北早說好了，他答應我以後娶如花似玉的媳婦回家給爹孃看，」他一撮牙：「我看了一眼國子監啟智班學生的名單，發現全是各省的世家子弟和京城的紈絝孩子，又早熟又壞，他們不會欺負小西北吧？」

餘情：「小孩子也是江湖，江湖事全要靠自己解決，你是杞人憂天了。」

小西北第一天上學，他太矮，坐在了第一排加高的板凳上，沒有墊子，有點硬，他像模像樣一直認真聽課到了午時，下午說是自由活動和各自互相介紹的時間，中午有輔課先生帶他們去膳間用餐。

他上課的時候四周看了，自己確實小了點，不過坐在後一排的還有兩三個十一二歲的，應該算是和他年齡最接近了，他玩心重，像在家裡一樣想和小傢伙們一起玩。中午端著發給他的松木餐盤，從膳間挺高的椅子上溜下來，去找這三個孩子一起吃飯。

有一個長臉細眼的男孩，上課的時候就注意到有一個最小的了，他笑眯眯的和小西北打招呼：「小弟弟，我叫趙昊童，你好小呀？你叫做什麼名字？」

小西北把餐盤先舉到桌子上，仰頭看他：「我叫做凌嶽，他們全叫我小西北。」

另外一個團臉的小胖子，是原來內閣藍大學士的長孫，他把夾肉的筷子停了一下：「你姓凌？安國公凌安之是你什麼人呢？」

小西北燦爛的笑了：「他是我父親，你叫什麼名字呀？」

小胖子把筷子放下，也沒笑，抬腿從凳子上跳了下來：「我叫做藍禮，你父親是四境統帥凌安之？我們全聽家裡說過，當時就是你父親帶兵，為當今聖上打下了京城。」

——皇上變成了許康軼，層層推恩改革，屬於變相的停止了大楚立國以來的世襲制度，讓他們這些世家子弟能直接承襲父輩位置的機會全沒了。

小西北哪懂這麼多事，他看小胖子說父親平生功績，還以為是好事：「嗯，我爹是全大楚最會打仗的人。」

小胖子藍禮和長臉細眼的趙昊童相視一眼，交換了一個眼神，之後小胖子笑了：「小西北，你是第一天來上學吧？」

「嗯。」

藍禮清了清嗓子：「小西北，你父親的官很大，不過在國子監上學了，就不論官大官小了，要看資歷和年紀，有一些規矩，你知道嗎？」

小西北撓頭：「不知道。」

藍禮把手一背：「我們年紀比你大，你應該叫我們一聲師兄的。」