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吳軹被斥退出了建章宮，走在空無一人宮廊之下，想起了厲雲楚楚可憐的眸，也想起了洛櫻那巧笑倩兮，欲說還休的模樣。更想起了前朝孝宗時，厲行櫛為了不讓宦臣有機會把朝政轉訴陸修達，而命人毒啞了皇帝身邊的所有近臣，自己當時幸在陸炎城府中傳旨，方躲過一劫，而事後也多虧陸炎城將自己留於府中，改名換姓，始有今日。當下感嘆起自己的心軟和厲行櫛的狠毒。只是天下人到底還是看錯了當今天子，殊不知，厲行櫛靠的鐵血手腕，而陸炎城使的卻是百鍊鋼。他們一個是外強，另一個卻是隱實。可笑自己竟是現在才看清，莫怪陸炎城會如此的生氣。

而在吳軹離開，陸炎城在奏摺上御筆硃批&ldo;待議&rdo;。

&ldo;厲總輔，那道摺子，朕已經閱了，但是這筆銀兩過於龐大，恐怕一時調動不易，故朕壓後幾日，待五日後一切都備齊了，就連同聖旨一道發往寧塞城，不知厲愛卿意下如何？&rdo;陸炎城與厲行櫛兩人在御花園中邊走邊談，遠看，當真是一副君臣其樂融融的模樣。

&ldo;五日後，已是七月十九，怕是兵勇會有異議。&rdo;厲行櫛皺著眉說道。

&ldo;異議？邊關將士尚不知有犒賞一事，何來異議，還是愛卿已提前命人通知了？&rdo;陸炎城不露聲色地試探著厲行櫛。

厲行櫛也忽地覺察到自己的失言，忙改口道：&ldo;非也，臣只是為皇上考慮，能及早讓浩浩皇恩澤被眾士。&rdo;

&ldo;噢，是這樣啊，那就容朕籌措幾日吧，五日之後，御林軍會親押十萬白銀出發的。&rdo;陸炎城狀似無意地回答道：&ldo;如果沒什麼事的話，愛卿就留下一道用膳如何？今日好像有道秘製荷宴呢！&rdo;

&ldo;謝皇上抬愛，臣年事已高，在日頭下站了已久，有些不適，欲先回府休息。&rdo;厲行櫛語氣生硬的請辭，一來他是真的有些曬不住了，二來嘛，陸炎城已經超出他可以掌控的範圍，令他相當不快。

陸炎城故意抬頭看了看天，然後對著厲行櫛笑說：&ldo;日頭果然很毒啊，是朕欠慮了，總輔大人也是快知天命的人啊，呵呵，歲月不饒人啊。那朕就不留了你了，早點回府歇著吧。&rdo;

在厲行櫛走後不久，吳軹找到了陸炎城，&ldo;皇上，已經送出去了，應該能在按時送到。&rdo;

&ldo;應該？朕不需要應該，如果不能如期到達，朕想你應該很明白後果的。&rdo;陸炎城面無表情地看著吳軹。那如炬的目光看得他覺得自己心裡發毛，自從洛貴人離宮後，皇上的性子變得似乎和以前截然不同，連對厲總輔的態度也發生了莫大的變化。他哪裡知道，這才是陸炎城本來的真性情。&ldo;還有，芳妃那裡你派人多看著點，不要再生出什麼事端。下去吧。&rdo;

七月十五，人鬼俱齊。寧塞城中也因為即將到來的大祭祀而人人忙碌，進出城門的車隊也多了不少。而小素年紀還小貪熱鬧，常常藉口買個什麼東西跑去看又來了什麼新鮮玩意，回來時便嘰嘰喳喳地新鮮事說給我們幾個聽，雖然大家都知道小丫頭是跑去玩了，但也不忍苛責她。

七月半的天，空氣中只帶著一股燥熱，風息了，蟬鳴似乎也停了，縱然身在池邊，仍是沒有半點涼意，我脫了鞋襪，將赤足探入水中。剎時冰涼的感覺讓我停頓已久的思維也活躍了起來。明天的這個時候，可能一切已成定局了吧。這結果並不是成王敗寇就可以來形容的，如果輸了，我將永留此地，更甚至於還要搭上四個丫頭。陳保康雖然已同意我的想法，可臨陣倒戈的事自古就是不缺的，這也是我為什麼拼命要讓他喝茶喝酒的原因，茶中早已下了劇毒，而解藥卻在酒中，只是這藥只能壓得住二