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眼見他還嘴硬；賀東盛怒極反笑：“在鄉試上弄虛作假；我還真不知道我的弟弟竟然有這樣的膽子與魄力”

賀北盛耷拉著腦袋道：“當初二哥弄來考題；我還以為是玩笑；並不曾放在心上；誰想到竟是真的。過後二哥也嚇了一跳；這次打發我跟著十七進京；就是讓我親自稟告大哥此事……只是我怕大哥責罵；不敢先開口；才拖拉至今；到底讓大哥看出來……”

雖說賀家是收益者；賀北盛確實藉此中了舉人；可賀東盛卻絲毫不覺欣喜。科場舞弊之事；只要揭開來就是大事；到時候別說是賀北盛身上的功名會被除去；就是一家子說不得也受到牽連。

“這題目到底是怎麼弄來的；你仔細說來；半點也不要隱瞞”賀東盛眉毛擰成一團；道。

賀北盛知曉輕重；便老老實實將前因後果說了。

原來並不是賀家二老爺主動去為弟弟鑽營此事；而是“天上掉餡餅”；是對方主動尋上門來的；求的銀錢也不多；只有五千兩。對於其他人來說；五千裡是大數目；可對於賀家來說；實不算什麼。

也正是因這價碼太低；賀東盛沒有將此事當真；只當南京的貴人找個噱頭要銀子；便也順手推舟地給了。

沒想到等到鄉試開始；這考題竟然是真的；賀北盛藉著之前背過的“範文”；稀裡糊塗地中了舉；且名次不低。

賀二老爺驚大於喜；卻是不知該如何了結此事；偏生這種事不能落與筆端；多一個人曉得都是隱患；便打發幼弟接著應試的名義上京；讓長兄做主。

賀東盛聽了前因後果；提著的心倒是放下一半從陳橋到崖山最新章節。聽著這件事；倒像是專門藉此求財；如此一來收尾的事就不用這邊操心。

通常科考舞弊之事；要是被揭開；都是放榜前後；如今鄉試過了三、四個月；還是太平無事；此事差不多就算結了。

以賀二老爺的精明；身邊的首尾應該也了結；唯一可擔心的是；之前的“範文”是讓賀平盛寫的；旁人不曉得此事；卻瞞不過賀平盛。

“十七怎麼說？”賀東盛沉吟片刻；道。

賀北盛道：“什麼也沒說啊……大哥還不知十七；就是個書呆子；八成以為是撞大運了呢……說到底他才是跟著佔了大便宜；要不是提前熟悉了題目；心中有數；怎麼能中一十五名？”

賀東盛沒有說話；心中卻自有思量。

就算自己這個族弟接人待物有些呆氣；卻不是愚鈍之人。要是真的愚鈍；不想其他；將之前做過的文章直接默寫下來；兩個考生一模一樣的試卷；那別說賀五；就是他自己也要名落孫山。

同樣的題目；兩份文章；同一人執筆；一個取了十五名；一個取了三十四名；足以見賀平盛文章火候到了。

明知此事不妥；卻是不吭不響；倒是有幾分城府。如今是舉人還罷；就算他想要藉此挾制宗房；也掀不起什麼風浪來；要是真的中了進士……

想到這裡；賀東盛的眼神有些幽暗。

年關將近；沈瑞繼續閉門守孝。

轉眼；到了除夕。

眼見祠堂裡；祭拜的只有三老爺與沈瑞、四哥兒叔侄父子三人；偏生弱的弱；小的小；只有一個沈瑾正當年；卻也因治喪守孝之事瘦的脫了形。徐氏暗暗心驚；終是不敢繼續沉浸在餘悲中；開始過問起家事來。

沈家就剩下這幾口人；即便玉姐兒嫁了出去；內宅只剩下三太太一人主事；也都是有條不紊；倒是無需徐氏多費心。

只是人情往來那裡；今年與每年都不一樣；少不得重新制冊；以做前例。

“何家那邊如何？”徐氏道。

“倒是比往年年禮還厚些；之前的年禮已經過去了；只能註上一筆；來年送禮時再添上……”三太