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學子們初入淮江書院，沐浴在思想知識的聖潔光輝下，如同面對神靈一般虔誠，連呼吸都怕驚擾老師和學長們。只有周瑜例外。他邁進淮江書院的門檻，那自然灑脫的行走姿態頓時吸引了眾多異樣的目光，再看他那坦然自若的神情，就更驚訝了。

&ldo;這個不知天高地厚、乳臭未乾的孩子，他走路的姿態太不謙遜，頭不夠低，表情不夠恭讓，這是目無師長。夫子最討厭這種人，絕不會收他。&rdo;

&ldo;有才華有什麼了不起？淮江書院的人誰沒有才華呢？看著吧，夫子和他說不了幾句話就會把他趕走。&rdo;

&ldo;凡是被淮江書院趕出去的人，前程就毀一大半了。&rdo;

有幾個人故意徘徊在顏衡的居所‐‐‐&ldo;文澤園&rdo;門前，想看周瑜被趕出來的狼狽相。

沒過多久，周瑜果然就出來了，不過，他的頭還是揚著，腳步更輕快，而且腿抬得比進來時還要高了。顏夫子的書僮給他引路，向食堂走去，一看就知是吃早飯去了。

早飯一過，顏衡一臉喜氣地向大家宣佈：收周瑜為淮江書院的正式學生。

啊！這可不得了了！學子們無不千分驚奇，萬分不解，簡直是亂成一團，奔走相告又相互質詢，都想從別人的口中得到答案。

淮江書院雖是私學，但比眾多的公學更具盛名。自高祖劉邦以來，就有了公學‐‐‐官辦學校。自文帝以來，又細分為太學（國子學）、府學、州學、縣學和鄉學等五個級別，分佈全國。私學只是公學的一個補充，不能和公學相提並論。顏衡能把淮江書院經營得如此興盛，連貴族子弟都以入讀淮江書院為榮，這實在是一個異數，在顏衡心中，傳道、授業、解惑是最神聖、最崇高的事業，任何人都不能褻瀆，對學生各方面的要求嚴格得出奇。

他的好友喬玄，才學廣博，剛斷明識，廉潔奉公，曾任太尉，乃是一代名臣，對淮江書院支援多多，本人也常來淮江書院講過學。十四年前，喬公受顏衡邀請來講學，並帶來一個少年，姓曹名操，字孟德，乃是大司農曹嵩之子，其祖父是東漢王朝極有名的大宦官曹騰，曾迎立漢桓帝，在宮掌權達三十年之久。曹嵩是曹騰收養的兒子。曹操從小聰明過人，遇事機警，少年時放蕩不羈，負氣仗義。喬玄很喜歡曹操，覺得他將來可以擔當國家之重任，就想把他送到淮江書院寄讀。

顏衡看曹操雖然聰明機警，卻放蕩不羈，品格不夠誠實，言行不夠端正，任喬玄說破了嘴皮，他也不肯收，使喬玄在曹嵩面前丟盡了臉。從那以後的三年，喬玄再也沒踏進淮江書院。

年僅十二歲的周瑜憑什麼呢？不知謙恭，沒有名士推薦，沒有家長領著。

答案在哪裡？淮江書院的學子們都無心讀書了。

為了讓學生們安心讀書，顏衡就講了一個發生在三年前的故事。

那天清晨，空氣也很鮮美，顏衡去淮江書院南面的竹林裡散步，見到一個衣衫不整充滿稚氣的小男孩向他跑來，快到他面前時，被小石塊絆倒了。

顏衡把他扶起來，聽他用清脆稚嫩的聲音說：&ldo;您就是顏夫子吧？&rdo;

&ldo;你怎麼知道我啊！&rdo;顏衡笑著很親切。他只有在學生面前才擺出一副威嚴的樣子。

&ldo;我姓周名瑜，字公謹，廬江郡舒縣人，聽說顏夫子學識淵博，授業嚴謹，特來拜師。&rdo;

顏衡從未聽過這麼小的孩子說這麼文雅工整的語言。

&ldo;你多大了。&rdo;

&ldo;回夫子的話，我九歲了。&rdo;

&ldo;這麼