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就在周瑜和魯肅求見曹操這段日子，冀州刺史王芬、南陽人許攸和周旌等人聯絡豪傑，策劃廢除靈帝，立合肥侯為帝，如此方能革新除弊。周旌想拉籠曹操。

曹操認為，廢立帝王是天下最不詳之事，古人權衡成敗而做得好的，要數商代的伊尹和漢代的霍光。伊尹是開國功臣，據宰相之勢，處群臣之上，權力極大，所以計從事立。霍光受託國之任，借宗臣之力，內靠皇太后秉政的威重，外依群臣同欲之勢，方才成功。如今王芬、許攸和周旌等人結黨連眾，力量和當時反漢的七國難以相比。合肥侯之貴又比不上劉濞。吳、楚七國之亂都被迅速撲滅了，而王芬、許攸和周旌的力量還遠不及七國，怎麼能成功呢？

那段日子，曹操拒見周旌，何況是他推薦來的人。

王芬等人果然沒有成功，招至殺身之災。曹操機智過人，心思慎密，避免了一場大禍。

這一路上，周瑜和魯肅看見很多村莊人丁稀少，甚至是空空如也，村裡人或是被抓去當兵，或是服苦役，或是去逃荒，或是躲匪亂，或是參加了匪亂，一派民不聊生的衰亡景象。

最令周瑜心驚肉跳的是發生在梁國境內的一次經歷。他和魯肅來到一座山坡下的村莊，只見村裡空無一人，不聞雞犬之聲，一片死寂。二人實在餓了，想隨便找點吃的。他們走進一家的廚房，掀開鍋蓋，都大叫一聲，差點暈了過去，然後就跑出院子裡，大口地嘔吐起來。

鍋裡是一個死嬰，身上的肉都不見了，只剩下頭和一具纖小的骨架。

村口又有兩具開始腐爛的屍體。他們看上去是逃荒的，只是剛走出家門口，就支撐不住了。

更有甚者，南逃的北方百姓越來越多，聽他們說，中原更亂，各方豪強擁兵自重，相互征伐，各地的農民舉事此起彼伏，朝廷的政令越來越無力了。

如今這種形勢，由我來任一方長官，若是用儒家學說來治理，很快就會被其它豪強吞掉。天下大亂，不可避免。亂世出英雄，看看春秋戰國吧，湧現出多少流傳千古的著名人物。一個充滿機遇的亂世已經降臨了，這是第二個春秋戰國，要有足夠的勇氣和意志迎接它才行。然而，亂世必然是血腥的，要靠赤裸裸的殺戮和征伐，想在亂世中幹一番大業，必須靠兵家謀略。

這種認識越清晰，周瑜越有緊迫感。

在周家的僕人未到時，周瑜的決心已定：離開淮江書院，用一時的身敗名裂，賭一個光明的前程，總比坐以待斃好。

淮江書院是讀書人心中的聖地，背叛了它，就等於和天下的讀書人翻臉。但天下還有許多像曹操和魯肅這樣的人，不愁沒有立足之地。背叛淮江書院，被逐出家門，最初的日子至多不過是流浪四方。

行萬里路，勝過讀萬卷書，這恰恰是我想做的。

再過兩年，我完成了全部課程，名正言順地離開淮江書院，再做其它事，這似乎是個好辦法。但是，明知再呆下去無益，反而有害，就因為害怕淮江書院的勢力壓迫，就不敢尋求真理了，這種心理一旦主宰了我，以後還怎麼做大事業呢？

碌碌無為地過一生，活著就無任何意義了，那還不如在家睡大覺，連淮江書院都不用進了。這麼多年，我埋頭苦讀，放棄了許多常人的安逸和樂趣，為了什麼？不是為了一生能舒服地活著，而且為了夢想、榮譽和尊嚴。

夫子一生尊崇孔子，鑽研和傳播儒術，無比執著，儒學思想在他的意識里根深蒂固，他在晚年絕不可能改變信仰。看來，只有我背叛師門了。

在亂世中，強秦平定六國，項羽推翻強秦，劉邦統一全國，靠的都不是儒家學說。淮江書院的學識只能守天下，不能平天下。如今宦官專政，國家腐敗到了極點，朝廷失控，賣官鬻爵，敗亡之兆，各地豪強擁兵自重，和朝廷面和