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子。

這話讓姚寅眉心一緊，言下之意很明顯，他做了那麼多年質子還能安然回國，就不會只有吃軟飯的能耐。只是，那關他何事？轉過眸，姚寅笑得有些玩味，&ldo;你是怎麼回來的、回來做什麼，都與我姚家無關。如果處心積慮接近姚盪，是想要姚家拱你上位，那抱歉，即使握著她，我也無法如你的願，這樣說，夠清楚了嗎？&rdo;

的確夠清楚了，他只差沒有明說姚盪這枚籌碼沒有任何意義，沒必要再浪費力氣了。

事實也的確如此，衛夫人、旦旦……不止一人告誡過蘇步欽‐‐別和姚盪走太近，那是個麻煩，還是個毫無用處的麻煩。

但，那又如何？如果回來，也無非是換個環境做傀儡，他還用得著忍辱負重那麼多年？抿了抿唇，蘇步欽轉過頭，不著痕跡地嘆出一口氣，&ldo;你想太多了。你該比我更清楚，如今的姚家，我要來有何用？&rdo;

&ldo;是嗎？那姚盪，你要來又有何用？&rdo;姚寅不是魯莽行事的人，若不是確定了姚盪就在這兒，他不會衝動地領著人胡亂闖入。

&ldo;不瞞四爺，我只是想活下去。每年回暖之際，我會厭食，剛巧曾到貴府拜訪時，能咽得下姚盪煮的菜……&rdo;

&ldo;你的生死與她無關。&rdo;裝可憐，啐，他死了更好，清淨！

&ldo;你是想要我去請示父皇要了姚盪？何必呢，這樣走來走去，我都嫌麻煩，況且這話說出口，我就真的很難再把她送回了。倒不如我們私下商妥，如能熬過這一關，姚家便有恩於我，高官侯爵只要是姚家所要，我會讓父皇全數奉上。&rdo;

&ldo;這算是威脅嗎？&rdo;姚寅不慡地蹙起眉。他不是吃得下威脅的人，這些年，也從未嘗過受制於人的滋味。

&ldo;算利誘，我給了你選擇餘地。姚家榮辱，在你一念。&rdo;

威脅利誘在蘇步欽的話中盡顯，姚寅躊躇難定，凝眸冷覷著他。這個在別國長大的皇子，卻比任何人更清楚眼下朝中局勢。姚家想要的，他瞭若指掌。皇上對他是心懷愧疚的，這份愧疚給了他些許囂張氣焰，所以他許諾的一切，到底是否能兌現，這一點姚寅不存疑。

他的猶豫只在於，南堰姚氏幾世基業和他對一個女人十多年的守護，孰輕孰重？

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聽聞丫鬟們的竊竊私語後，姚盪幾乎是立刻丟下手裡搓了一半的魚丸子，也懶得再和那位自稱專業的廚子吵架，提著長袍直奔向前頭的廳堂。

雖是距離那一場兄妹間擦槍走火的意外沒多久，然而歷經了那麼多事後，她反而想不起那些尷尬了。心裡頭惦念著的全是些單純至極的，譬如四哥會不會擔心她？又譬如四哥會不會知道她又偷偷去過賭坊了？會不會因為她任性離家，也像爹一樣不願再管她死活了？

這是僅剩的親情溫暖，她不想失去。為了握住，她甚至已經想好了‐‐倘若四哥想要看她笑，她就一直笑；想要她哭，她就一直哭；就算是想要她終身不嫁，天天待在別院裡寫&ldo;姚寅&rdo;二字，她也能強迫自己應允。反正不管嫁給誰，對方也定不會像曾經的四哥那樣不求回報地待她。

嗯，就是這樣，那種感情就跟傳聞說的&ldo;父愛如山&rdo;一樣，任誰都取代不了。

然而當她把所有情緒調整到最佳狀態，誠惶誠恐地推開廳堂大門後，卻愣住了。她眨著眼，木訥地攫取眼前的畫面，確認真的只有蘇步欽在。和他對視了許久後