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朝南，普遍採用敞開式結構。堂屋南面有格扇門，格扇門一般有六扇，可裝可卸，夏天卸下可以通風納涼，冬天裝上能遮擋嚴寒。

院子的天井角落一般都有花壇，種植春蘭秋菊等四季植物。

何孟姑進了這座古老的宅院，首先看見蓮兒在天井下背書。

蓮兒一見何孟姑，驚喜地叫了聲；“姐姐，你可來了。帶什麼好玩的給妹妹？”

何孟姑放下拂塵，整整衣冠，說：“今天來得匆忙，下次給你補上。師傅呢？”

蓮兒指指堂屋，噓了一聲，說：“師傅剛剛睡午覺。”

這時，堂屋裡傳來揚州老叟的聲音：“蓮兒，我聽見門響，是誰來了？”

揚州老叟不是啞巴，他會說話，他只是不願意和外人說話。

何孟姑連忙走進堂屋，跪在地下說：“師傅，是我來了。”

揚州老叟從臥室走出來，手裡搖著一把大蒲扇。“蝶兒，今天來找為師可有要事？”

何孟姑說：“師傅此番出山，遇到兩大勁敵，我在道觀也時常憂慮，擔心您的身體是否能堅持得下來。”

蓮兒為兩人端上香茗，站在一旁垂手靜聽。

揚州老叟舒展袍袖，目光堅定地說：“我意只在鑽研棋藝，於勝負早已看淡。勝也罷敗也罷，其實於我不相干。只要把這六年的心得盡情發揮出來，我也就心滿意足了。”

何孟姑淡淡一笑，說：“像師傅這樣心無旁騖，終身只為鑽研棋藝的，當今世上，絕無僅有。”

揚州老叟問：“你今天來沒有事嗎？”

何孟姑說：“我今天在白鶴觀遇見一位絕頂高手，棋局中有些不甚明瞭，特來請教師傅。”

揚州老叟眉毛一揚，說：“你五年都沒有請教過師傅了，今天定是遇見罕見棋局，那是個什麼樣的人？”

何孟姑說：“此人名叫華佳，年紀輕輕，棋路高深難解，弟子只好回來向師傅請教。”

蓮兒一拍巴掌，笑著說：“我知道了，此人名叫華佳華安安，名字好生奇特。不過，他和師傅已經交過手了。”

何孟姑詫異地問：“師傅認為此人棋藝如何？”

揚州老叟神情凝重，在屋裡踱了幾步，說：“此人的棋路非常高明，棋理精通，自成一派。我年前就與他模擬幾局，這半年來越是咀嚼，越覺得妙不可言。為師三十歲以後孜孜以求的理想境界，竟與此人的棋路相吻合。可見他的師承流派，起點極高，自成體系，以目前天下寥寥幾個頂尖高手，也難窺其全貌。我看，以後的棋壇，定是這個流派的天下。”

蓮兒見師傅把華安安的棋路捧得太高，說：“那他不是幾次都輸給您？”

揚州老叟說：“那是他的功力不夠，並非他的棋路不高明。再過六年，等他功力積蓄深厚，我怕這棋壇已是他的天下。”

何孟姑說：“那樣也好，至少不是童梁城的天下。”

揚州老叟說：“童梁城這個偽君子，處心積慮，又想當棋聖，又