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，也學到了一些強有力的手法，感覺自己如虎添翼，自信心更加堅挺。他期待著再遇上幾位國手，將自己徹底錘鍊成真正的高手。

不出費保定所料，華安安連斬五將後，賞金又提高了。這天晚上，郭鐵嘴在聽雨軒向大家宣佈，擊敗華安安的賞金提高到二千三百兩。由於他守口如瓶，誰也不知道這是哪位高人新增的五百兩。

費保定一聽到這個訊息，一時欣喜若狂。他判斷，賞金已經到頂，不可能再高了。前些年，範西屏殺入北京無人可擋。當時懸賞買他敗局的賞金是二千五百兩。範西屏當時的名氣比現在的華安安響亮得多，買家不可能出到高過範西屏的賞金。

他連夜找到賴道人，讓對方火速趕去濟南府，把孟國賓帶到北京來。

孟國賓是上一代國手，棋力大不如從前，整天只是在酒館和賭場上混日子。但他名氣在外，一度曾是徐星友的天然剋星。

費保定和賴道人是這樣合計的：找到一位有聲望，但是窮困潦倒的老國手，讓他出面擊敗華安安，這樣就可以掩人耳目。當然，這得費保定做通華安安的工作。憑著他最近對華安安無微不至的超熱情伺候，和以前的交情，動之以情，曉之以理，想來不是難事。

另外，北京賭場現在都看好華安安，賠率已經達到一比六。透過贏取賞金和賭場獲利，至少能搞到八九千兩銀子。把賞金分給華安安，再給孟國賓五百兩跑腿錢，兩人就可以平分六七千兩銀子。

第二天清晨，費保定把賴道人送出城，目送賴道人飛馬揚鞭而去，他興奮地搓著手，在街上買了一包棗糕，打算給華安安提過去。

一個衣裳華麗的男人從他身旁匆匆走過。

費保定心情非常愉快，一拍那人的肩膀。“沈老四，大清早，慌慌張張做什麼去？”

沈老四連忙給費保定施禮，說：“費爺，您買棗糕？”

費保定說：“這是給我兄弟提的早點。”

沈老四猶豫了一下，說：“就是那位揚州小子？他的風頭正勁，值，值！”

費保定得意地笑笑，問：“你近來忙什麼？許久沒見你。”

沈老四和費保定是同行，都是在棋界混飯吃的掮客。費保定抱的是和親王的大粗腿，沈老四則在商賈中間如魚得水。兩人井水不犯河水，相處的還算融洽。

沈老四向周圍望了望，把費保定拉到牆角，趴著耳朵說：“費爺，我給您透漏個訊息，這訊息準值三十兩。”

費保定一怔，隨即掏出三十兩的銀票塞進沈老四手裡。“親兄弟明算賬，我信得過你。你說吧，有什麼好生意？”

沈老四低聲說：“近來，乍浦有個大商人，名叫焦春。帶了一個日本棋手來到北京城，聲稱只要能下敗他一局，就賠三千兩雪花官銀。”

費保定眯縫著眼，緊盯沈老四的表情。他不大相信。目前的北京棋壇，只有華安安的風頭最盛，也不過是二千三百兩賞金。

沈老四說：“這個日本棋手冒稱商人，實則是日本第一高手。名叫什麼坊秀伯。他跟著焦春一路北上，從杭州到揚州再到北京城，已經連贏十七位高手。聽說前幾日花錢打通關節，求皇上恩准和棋待詔比試棋藝，最後被皇上駁斥。”

費保定皺起眉頭，問沈老四：“日本人也會下棋？怕只是粗通些皮毛罷了。他怎麼可能連贏十七位高手，莫非是焦春花錢造的聲勢？”

沈老四說：“我見過他下棋，不像是假棋。如果他只是造造聲勢，那豈不是更好？你兄弟風頭正盛，若是找他下棋，不管是真是假，銀子總是有賺的。”

費保定沉吟了一下，說：“我前些日子在王府沒出來，耳目閉塞，這麼大的生意，竟一點風聲都沒聽見。”

沈老四說：“我聽說這日本棋手