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華安安說：“可是，五盤棋要下好幾天。你必須把我排在第一場。”

田爺說：“華先生有所不知，我們賭棋，是五盤棋同時展開，當場定勝負。華先生時間緊迫，我們可以安排你和對方下棋快的對陣，您下完棋就可以忙您自個的事，絕不會遷延到天黑。”

華安安動心了，他看著祝子山。

祝子山為難地說：“就怕出現意外，因為我而拖累你。這次，我們非常不順利。”他頻頻使眼色，讓華安安拒絕田爺。田爺上吊，那是在演戲。

華安安緊張地思索了一下，說：“我願意賭一下。如果再能拿到三十兩銀子，我們三個人回去也放心了。”

祝子山感慨萬分，拍著華安安的肩膀，說：“我知道，你是為我謀生路，但是，我真怕耽誤你的回程。”

華安安對田爺說：“我們商量了，我明天就幫你們出陣。回頭，等我走了，還要你多照顧我們祝大哥。”

田爺眉開眼笑，說：“那是當然，兄弟絕不會虧待祝大哥。”他看祝子山身體沉重，忙討好地上前攙扶祝子山。

一行人來到街上，華安安為陳寶鄧堅買了衣服鞋襪。祝子山一個勁提醒那兩位，千萬不敢吃東西。

田爺在童秀閣為他們開了一間房，鄧堅陳寶洗過後，倒頭就睡。

祝子山心神不定地對華安安說：“我對這事一點把握也沒有，總怕出現意外。等他們睡醒，明天清晨就讓他倆先走，不能把幾個人都耽誤在這裡，至少也要回去兩個。國家正缺人用呢。”

華安安點頭同意。

祝子山又說：“小華，你為了我，甘願冒這麼大的風險，我不會忘記的。”一轉臉，見華安安斜躺在陳寶腳下已經睡著了。

不一會，這間房裡鼾聲四起。

昏昏沉沉中，華安安被人從一個無比黑暗、深不見底的夢中搖醒。他發呆地望著兩個陌生的人影，從模糊到清晰，最後認出是田爺和田有益。

“華先生借步出來說話。”田爺輕聲說。

華安安看看床上的夥伴，陳寶和鄧堅還保持著入睡時的姿勢，嘴角流出的哈喇子打溼了一大片枕巾。祝子山緊鎖著眉頭，不停地在翻身。

三個人來到樓梯口。華安安打了幾個哈欠，感覺精神好多了。

田有益說：“閩侯徐懷璋，華先生可聽過？”

華安安搖搖頭。

田有益說：“這位徐爺在京城棋界摸爬滾打了數十年，棋居二品。他是這次我們賭賽的大證人。他想和你對弈一局，既是考校你的資格，也有提攜後輩的一番好意。”

華安安下決心參加明天的棋賽，現在是來者不拒，就爽快答應了。

三個人出了童秀閣，天色將晚，有些店鋪門外已經亮起燈籠。

一輛馬車停在臺階下，三個人鑽進馬車。華安安問：“去哪裡下棋？”

田爺指著縣城方向說：“雲海樓。”

華安安記得從界溪街到嘉豐鎮有四公里遠。演習時，沿途都是酒店髮廊和修理廠，各種各樣的大貨車塞滿街道。三百年前的這個傍晚，路兩旁是連綿不斷的竹林和池塘，蛙鳴四起，路邊也有幾間茶棚。

田有益說：“華先生，徐懷璋年老力衰，棋藝大不如從前，望先生手下容情，讓他一局，讓他也高興高興。”

華安安想了想，在這個年代沒必要計較勝負，就答應了。

遠遠的，就望見磁溪縣的城門樓，黑乎乎的一大團，在剛入夜的混沌時刻只顯出稜角分明的輪廓。

華安安感到遺憾，沒能帶上相機。這麼多珍貴的歷史影像資料，交給胡教官，他該有多高興？

馬車進了城，青石街道，巷道幽深狹長，幾點燭光在暗處晃動。石砌的民居古香古