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華安安沒想到在這地方會有人叫自己。他停下腳步，尋聲望去，原來是桐城公子。

兩人隔著水面互相抱了抱拳。

桐城公子問華安安可是來碼頭遊玩的。

華安安大聲說：“我打算去揚州，今天卻沒有順風船了。”

桐城公子一愣，大聲問：“聽說賢弟誓不離開京師，為何突然要離開？”

華安安心想，他大概還不知道自己輸給了揚州老叟，就說：“兄弟今天敗給揚州老叟，依照先前的規矩，不能留在北京城了。”

桐城公子抿嘴一笑，你小子也會輸棋？他突然對華安安產生了極大的好感和好奇心，大聲說：“賢弟留步，方某正好去揚州，正好載著賢弟一同前往。”

華安安和馬修義相視一笑，眼看紅日西沉，竟會有這麼好的運氣？

桐城公子吩咐一個家人：“你去京城拜覆介休公，說吾臨時有事，現在就趕去揚州，望他莫要掛念。”

他是為了華安安，臨時改變了自己的行程。

華安安和馬修義來到畫船上，三個人見了禮。

華安安問：“方兄逍遙自在，不在京城多玩些日子，怎麼也去揚州？”

桐城公子呵呵一笑，說：“賢弟有所不知，揚州老叟重出江湖，聽說揚州胡鐵頭懸下重金請他和施定庵進行一次十局棋大戰，這麼壯觀的景象，我豈能錯過？另外，聽說童梁城也有意與揚州老叟進行十局棋決戰。今夏的揚州，最熱鬧不過了。”

華安安苦笑著說：“我今天剛剛敗給揚州老叟，所以不得已離開京城的。”

桐城公子驚訝地說：“沒想到，賢弟的面子好大呀！揚州老叟六年出一次江湖，賺足六千兩銀子就隱遁了。這次，竟然與賢弟下了第一盤棋，可見賢弟威名遠播，如日中天，連老叟也驚動了。”

華安安連連擺手，說：“兄弟沒有那麼大臉面，老叟是衝著賞金的面子才來的。”

桐城公子感慨地說：“我聽說賢弟和當今棋待詔祝大人是同門師兄弟，我在京城曾想向貴師兄請教一局，無奈他高不可攀，說是隻賠皇上一人下棋，再不與第二個弈棋，真是高深莫測啊！”

華安安尷尬地笑了笑。他知道祝領隊以一個業餘2段的水平，卻頂著棋待詔的大牌子，過得也是提心吊膽的日子，比自己好不到哪兒去。

方府的管家為華安安和馬修義安排了一間臥艙。兩人放下包袱，又來感謝桐城公子。

桐城公子說：“這是自家的畫船，與賢弟同路去揚州，賢弟不必拘禮。”

馬修義看出方公子有潔癖，身邊都是花枝招展的美女，擔心招惹對方厭嫌，乾脆又回到臥艙。

桐城公子說：“我看賢弟棋風剛正勇猛，攻防兼備，功力深厚，實在是當今棋壇後起之俊彥。這一路去揚州，少說也得半個月光景，不如咱兄弟二人就在船上切磋棋藝如何？”

華安安知道桐城公子上次輸得不大服氣，一定會想辦法找回面子。反正在運河上無所事事，面對船上無處不在的美女又覺得拘束，倒不如把眼睛放到棋盤上的好。

他擺脫了北京城的煩擾，感覺背上去掉了一口大鍋，現在把勝負已經看淡，只求安安生生到達揚州。

桐城公子見華安安欣然應允，便命美女在甲板上鋪擺棋具，焚起香爐，又有三位美女彈箏助興，此情此景，令華安安感到這樣下棋當真是神仙日子。

桐城公子說：“乾脆和賢弟來一場十局棋大戰如何？每天一局，差不多也到揚州了。”

華安安討好地說：“能和方兄這樣名震江南的高手下十局棋，當真是小弟的榮幸。”

桐城公子說：“我這人下棋，最恨人家敷衍我。賢弟可不要因為搭乘我的順風船就虛心相讓，必須