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「日安，瑪蒂爾達女士，日安，弗朗西斯少爺。」人們一邊這樣打著招呼，一邊走進了覲見室。他們中有的是富商、有的是退伍的傭兵、更多的還是普通的農民和手工業者，雖然看起來像是完全不相干的幾個階層，但其中的共同點就是都帶了至少一個5歲左右的孩子前來。這是瑪莎在看到弗朗西斯對阿黛爾戀戀不捨後才突然注意到的，珊瑚莊園裡都是成年人，沒有一個人能成為弗朗西斯的玩伴。雖然自己和南妮會照顧他，並陪他玩耍，但同齡人才是一個孩子在童年裡所最需要的夥伴。

所以瑪莎才讓伊戈爾從領地中的平民階層裡尋找有孩子的家庭，並從他們中挑選了十幾個和弗朗西斯年齡差不多的孩子，然後邀請他們的父母帶著他們到珊瑚莊園來參加弗朗西斯的生日宴會。當然，瑪莎也知道僅僅一次的接觸並不能解除弗朗西斯的孤單寂寞，所以她打算在宴會途中仔細觀察那些孩子和他們的父母，然後給弗朗西斯喜歡而且品行也不壞的孩子發通行證，允許他們隨時進入莊園來找弗朗西斯玩。

「弗蘭，一會這些孩子們將由你來招待。」瑪莎在寒暄中抽空告訴著弗朗西斯，「在這期間如果遇到了麻煩，除非必要，否則我不會告訴你解決的方法，一切都要靠你自己，能行嗎？」

弗朗西斯猶豫了一下，隨後重重點頭：「沒問題的，母親，我會成為一個好主人的。」

瑪莎聽到後給了金髮男孩一個鼓勵的笑容，輕輕揉了揉他的頭髮，然後帶著他在眾人自覺讓開的通路上向覲見室的主位走去。弗朗西斯已經5歲了，一直以來他在自己面前表現得都是非常乖巧柔順，這讓瑪莎在欣慰這孩子一點都不熊的同時還有點擔憂，那就是怕他的性格太過柔和。弗朗西斯畢竟是西奧多家族的繼承人，他將來要繼承整個西奧多領地，如果這份柔和僅僅是對家人還無所謂，但如果對外人也是這樣的話就足以讓人擔憂了。

「感謝大家能在百忙之中來參加我兒子——弗朗西斯安度因西奧多的生日宴會。」瑪莎掃視了一眼在她走到座位前就已經逐漸安靜下來的人群，露出一個公式化的標準笑容，「在今天之後，他的名字將作為西奧多家的繼承人被我的騎士呈送到國王陛下面前。而我們現在要做的就是舉起酒杯——為了國王陛下，為了更加繁榮的西奧多領，為了弗朗西斯西奧多，乾杯！」

「為了國王陛下，為了更加繁榮的西奧多領，為了弗朗西斯西奧多——」人們舉起從僕人們端著的盤子上取來的酒杯，高聲應和著，「乾杯！」

弗朗西斯能感受到自己的臉頰發燙，心也跳得很快，就像是隨時可能蹦出來一樣。那些大人們都在唸著他的名字，還為他歡呼乾杯，這簡直太棒了！弗朗西斯從來沒有覺得自己如此重要過，再加上其他孩子看過來的火辣目光，金髮男孩下意識挺了挺胸膛，想把自己最好的一面表現出來。然後，他就感覺到有人拍了拍他的肩膀，轉頭看去發現是他的母親正對他露出了微笑。

「去拆禮物吧，弗蘭。」瑪莎將手中只輕啜了一口的蜜酒杯遞給了身後的南妮，然後指著不遠處落地窗下的一堆五顏六色、大小不一的盒子對弗朗西斯說道，「那些都是你的。」

「全都是我的？」弗朗西斯暈暈乎乎地在眾人的注視下向禮物堆走去，他從沒收到過這麼多的禮物，那些漂亮的盒子只在圖片上看過，卻從沒想到有一天自己也能親手拆開它們。看著面前每個都包裝得非常漂亮的盒子，弗朗西斯有些為難，他不知道該先拆哪個好，因為每一個看起來都是那麼的誘人。

「先拆最大的！」

一個孩子的聲音從人群中傳來，卻分辨不出到底是誰說的，成人們在愣了一下之後發出了會心的大笑，帶動得整個覲見室內的氣氛都活躍放鬆了下來。弗朗西斯想了想，覺得那個建議不錯，於是他拆開了那個看起