第3部分(第3/5 頁)

樓梯越變越窄，終於走到盡頭。巨大的黑色鐵門，宛如走到世界盡頭似的堵住了去路。那扇黑沉沉的門上，由於表面像蛇腹般凹凸起伏，令人想到雕刻家的前衛藝術作品——一座堅固巨大的紀念碑。

大家等著看幸三郎要怎麼辦，只見他串起掛在牆上的鎖。鎖變成一個環，喀拉喀拉的緩緩發出一陣轟然巨響，出現了大家料想不到的情況。

大家都以為，鐵門當然是往左右拉開，或是其中某一邊可以開啟，結果卻不是這樣，鐵門竟是緩緩向對面整個倒下。

這個位置或許是由於外側就是屋簷，略帶傾斜吧，右側牆壁朝著樓梯這邊斜斜延展出去樓梯本身的右邊也比較低，因此眾人皆面帶不安，在狹小的樓梯上站成一排。

鐵門緩緩的，就像正好透過十二點整位置的秒針一樣倒下，然後眾人再次被嚇了一跳。

原本從室內看到的鐵門——嚴格說來那並不是門——原來只是一塊龐然聳立著的金屬板末端的一小部分。它的頂端消失在黑沉沉的遙遠天邊，彷彿直通天上。

門倒下去，與牆壁間出現空隙後，在黑暗中開始微微傳來風聲，雪花片片飄落進來。

鎖鏈刺耳的喀拉喀拉聲仍未停歇，當鐵門在屏息靜觀的客人面前完全倒下後，眾人終能明白為什麼鎖鏈非得這麼長不可了。

因為那是一座通往塔的“橋”。同時門上蛇腹般的凹凸起伏也不是前衛裝飾，而是具有實用性的意義。換言之，那是“樓梯”。大家從主屋過來時雖己爬了不少樓梯，但是塔的頂端還在更上面。

樓梯橋幾乎完全躺平後，從剛才被堵住的梯形空隙，可以看到雪花亂舞的空間，在對面那一頭，宛如宗教繪畫似的，又像在聽嚴肅的音樂一般，塔頂部分肅穆的現身了。？？？？？？？　※棒槌學堂の ※？？？？？

塔頂的外觀有點像比薩斜塔，中央有個圓形房間，周圍似乎是一圈迴廊。可以看到扶手和幾根圓柱。同時中央的屋簷邊垂掛著一些巨大的冰柱，在這紛亂的大雪中，宛如極北之地的冬天在這狂暴的季節露出的獠牙。

簡直像華格納未發表的一幕歌劇場景。令人意亂神迷的巨大美麗的舞臺裝置。斜塔的背景似乎是一片漆黑的暗幕，但在那後面，應該是佈滿流冰的北海。眾人都覺得好似時光倒流，而且是被帶至遠離日本的異地，所以每個人都屏氣凝神，從梯形的空隙中，注視著地獄一般的“冬天”。樓梯橋終於像船靠岸似的，發出驚人的喀鏘一聲。似乎可以過橋去那頭的塔頂了。

“好，橋已經搭好了。有一點斜，請大家小心走。”

幸三郎轉身對背後的客人說，即使他不交代，眾人也早就緊緊抓住橋的扶手，提心吊膽的走向雪中。

向右傾斜的空中樓梯，令人有一種錯覺，似乎如果一下子太多人踩上去，梯子就會轉一圈把他們甩出去。萬一真的這樣，只要抓緊扶手，至少還能獲救吧，於是每個人都本能的用力握緊扶手。

往下看時，由於大約有三層樓以上的高度，令人升起極大的恐懼感。而且他們用力握緊的扶手，冷得比冰塊還要刺骨。

首先抵達塔頂的幸三郎，從塔側將樓梯橋固定住。塔頂環繞著寬度一公尺多的迴廊，但是由於迴廊外緣沒有完全遮蓋住，所以積滿了大量的雪。

走過樓梯橋，就是幸三郎房間的窗戶，從該處向右沿著迴廊大約走兩公尺，就是入口的門。窗上沒有亮著燈光。幸三郎開啟門，輕巧的走入房間，開啟燈後，又立即走出來。從窗上映出的燈光照著迴廊，總算解除了眾人對腳下的不安。幸三郎走過敞著的迴廊和房門，向右繞行一圈。一行人也一邊注意積雪一邊跟著他前行。

“我的謎題，就是要請問這個塔下花壇的圖案，到底意味著什麼。其實就這麼簡單，不過