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旁人不以為然：「寒門如何？崔大司馬之女還不是嫁給了郗使君。」

那人冷笑：「士族之中，也只崔大司馬有如此魄力，不拘出身，只論才用。可惜，崔大司馬已故多年了。如今的世道，可不復從前。」

眾人嗟嘆：「我等平民百姓，看來永無出頭之日嘍！」

……

郗翰之等已近城門處，百姓之議論自然紛紛落入其耳中。

他毫不變色，仍泰然自若下馬，沖蘇裕拱手，態度謙恭道：「翰之慚愧，竟令蘇相公親自來迎。」

蘇裕雙手背後，聞言撫須上前，虛扶他笑道：「鑒安不必自謙，你於東南奮戰一載，我不過來此處相迎罷了，不足掛齒。」

話雖如此，然觀其神色，與身後數人如出一轍，皆是門閥士族面對下品寒士時，看似言笑如常，實則宛若施捨的模樣。

此番場景，一如從前許多次一般。

郗翰之早已料到，從容應對，毫無破綻。

然他身後之隨侍，卻都稍稍變色，緊繃的面容下，皆隱含怒意。

蘇裕看在眼中，卻彷彿未察，只笑著命人捧來酒水，親自與郗翰之對飲一杯，算作接風後，囑其稍作休整可渡秦淮入城去後，便先領眾人登長簷牛車離去。

幾乎未提平叛之功勞，甚至連牛車也未替他準備。

郗翰之躬身立道側相送，直至牛車遠行，百姓退散，方緩緩直起腰背，重新上馬，往浮航而去。

他面色從容，看不出半分失落不滿。

倒是一旁的參軍劉澍恩心有不忿，咬牙切齒道：「使君替這些整日只知飲酒作樂，清談論玄的所謂士族們浴血奮戰，守住東南八郡之疆土，如今歸來，卻受如此冷遇！」

郗翰之坐於馬上，黑沉眸光掠過明媚日色下，遠處秦淮河面上的淼淼水霧。

他咧唇輕嗤道：「無妨，此等境況，你我早不是頭一回經歷，何必放在心上？」

劉澍恩聞言，側目望他，好半晌才將心中不滿壓下，垂首道：「使君倒是看得開。依我看，建康這些士族，除了崔大司馬外，儘是些不能成事的草包，往後，且有的他們仰仗使君的時候！」

「嘉奉慎言！」郗翰之本無波動的面色驟然冷下，「這般言語，萬不可令旁人聽去！」

他本是流民統帥，以區區百人的隊伍起家，能為使君，掌兵權，已是格外不同，若再教那些士族們聽到這樣的話，只怕更要引人非議。

劉澍恩自知失言，不由面色微紅，悶聲應下，好半晌，方訥訥嘆道：「這天下，果然只一個崔大司馬，若他仍在，定不會如此待使君……」

他說罷，忽而像想起來什麼似的，咧嘴沖郗翰之促狹笑道：「幸好當年崔公慧眼識珠，將女郎許給了使君。去歲婚儀，那些名門世家子弟，見使君抱得美人歸時，嫉妒難掩的模樣，實在令人解恨！」

郗翰之不語，側目瞥他一眼，本是肅然的俊秀面容稍稍鬆懈，緊抿的唇邊也隱隱露出幾分笑意。

去歲成婚時，不知有多少士族子弟，打心底裡期盼他死在東南的戰場上，好教崔家女不必做他這寒門子的婦人。

可他卻讓那些人失望了。

他不但大獲全勝，更完好無損地歸來了。

然而不過一瞬，笑意便消散無蹤，眉目間漸透出古怪沉思之色。

他記得清楚，他的新婦，的確是個難得的美人。

那日婚儀時，暮色沉沉，燭光搖曳，她莊重柔婉，嬌艷動人，緩步而來時的模樣，足令他深深印在腦中。

隨後便領軍南下，也常在夜半夢回時，憶起那道帶著羞澀笑意的倩影。

這本是尋常。

他自十五歲起便在軍中行走，如今已二十四歲