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太后見他毫無怨言地接受，這才徹底放心，道：「你才新婚便出征了，如今好容易歸來，與阿綺且多在建康留兩日吧，後日陛下與我將往同泰寺禮佛，你與阿綺也同去吧，便當是好好休整散心。」

郗翰之忙應是，心中想起那婦人，下意識蹙眉。

太后見他這副模樣，不由想起先前阿綺欲和離之言，遂也不喚「卿」，如親長一般，以字稱之，道：「鑒安啊，阿綺自小在我膝下長大，是個溫順知意的好孩子。只她是教人捧在手心裡長大，未受過委屈，與你成婚後，卻獨居了一年，心中難免有怨氣，你且多體諒她一些，她再有不是，也是崔公之女，你萬莫放在心上。」

提及崔公，郗翰之一頓，漸漸想起舊事，愈發恭敬誠摯地答應後，方退去。

☆、菱洲

雨後稍霽，山腳府邸中，阿綺自將拜帖送出後，便起身梳妝更衣。

翠微觀一眼天色，邊替她綰髮邊道：「已近晡時，道路濕滑，女郎何不明日再去？」

阿綺望一眼天色，堅定搖頭道：「不必，今日便去吧。阿秭已歸來數日，我也該去看看。」

實則方才婢子來報，郗翰之隨宮中謁者入宮，教她稍鬆一口氣。

目下她實在不願夜裡與他共處一室，不妨趁著他不在府中時，先離去。恰數日前，堂姐崔萱已自會稽歸來，正寡居菱洲島，她便欲往那處去。

待住兩日，郗翰之便要外出任職，那時她獨留建康，再尋機會離去。

待梳妝畢，戚娘等也簡單收拾好了衣物，登車一路往菱洲島去。

菱洲島乃昆明湖中淤泥沉積形成之地，崔家於島上建了別館，如今崔氏族人多在各地就任，其餘留建康者，也多居宮城南面的府邸中，是以別館常年空置。

數日前，崔萱歸來，因少時常在菱洲島遊玩，遂搬至那處獨居。

昆明湖位於宮城以北，東枕鐘山，廣闊靜深，距離阿綺居處不遠。

這一路雖地軟泥濕，卻也不過小半個時辰，便已至湖畔。

已是日入，沉沉暮靄籠罩在湖面之上，時又涼風吹過，帶來撲面水霧。

阿綺方下車至渡口處，便見浩淼煙波間，一葉扁舟悄然駛來，在寧靜湖水中，劃開層層波紋。

舟上立著兩婢子，甫一靠岸，便將阿綺扶上舟去。

其中一個笑道：「恰好女郎來了，我家女郎接了拜帖，正欣喜，獨居多日，可算能有個伴了。」

阿綺披著外袍坐在舟上，聞言只笑了笑，一雙眼卻往舟尾處瞥了瞥。

那處豎了根長杆，杆上懸燈，於涼風與顛簸中吱呀搖晃，忽明忽滅。

燈下，立著個身型魁碩的漢子，一身蓑衣，頭戴笠帽，手持竹篙，沉默地一下一下撐著，令小舟往湖心平穩而行。

因他戴著笠帽低著頭，暮色又沉，教人看不真切模樣，只能由他露出的下半張堅毅面容，隱約辨出，大約是個還未至而立的年輕人。

那二婢子喚他「孫參軍。」

須臾，漸至湖心，小舟緩緩靠岸。

岸上，崔萱早已等候多時，一見人來，忙親自上前，拉住阿綺的手，將她扶上平實土地，隨即親暱地挽著她手，笑道：「阿綺可算來了！午後我接你的拜帖，甚覺驚喜！」

崔萱乃阿綺叔父之嫡女，二人自小常玩在一處，感情很好，因三年前崔萱出嫁，方不大能見面，如今久別重逢，姐妹二人自然喜悅。

然想起堂妹如今才迎回夫君，崔萱又稍有疑慮，邊往宅中行，邊擔憂道：「只是阿綺，聽聞今日郗使君才歸來，你便離家住在我這處，可是生了什麼變故？」

提及郗翰之，阿綺本有些雀躍的容色漸漸轉淡。

她不欲多言，遂只含糊道了