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然而，考道洛斯說，他的實驗室以後將可以避開宗教人士的抗議。未來，根本不用摧毀卵子，而是從骨髓或面板組織中培養幹細胞。他會運用基本上差不多的科學原理，以技術方法來解決棘手的政治爭論。他語帶興奮地表示，科學家可以繼續帶領大家進入新的醫學時代。或許在這樣的醫學進展之下，實驗室就能夠再生整個器官、修復受損的組織，還有可能讓人永遠不死。幹細胞的潛力無窮。

他說話的同時，我的筆記本上就已經被畫滿了交叉的線條和圓圈，用以代表卵子、dna鏈，以及被鎖在人體內的那股無限的療愈潛力。我耐著性子，抓住正確的時機點，才終於把筆記本從他手裡拉回來，我找到一些空白處，寫下我對這個主題的摘記。可是，我的筆不久就慢了下來，然後停筆。這不是他的錯，只是我對這個主題的關注比不上他熱情。這種事情我以前聽了不下數十次，幹細胞或許是人類的未來，不過，醫學上要有突破性的發展，途中遇到的難關可不光是法規而已。

我們停滯在科學創新的邊緣已有長達數十年之久了。似乎每隔幾個月，就會有某位科學家預測，不久的將來人類會像蠑螈那樣，失去的四肢能夠再生。還有某雜誌會吹噓說，某實驗室即將獲得突破性的進展，將有能力在生物反應器裡培養出基因完美的新鮮器官，或者計算機技術有一天可以讓人們把腦袋下載到硬碟上，繼續以虛擬方式重現真實的自己。如果那樣都行不通的話，也已經有公司提供低溫冷凍人體的服務，這樣我們就有機會等待再生藥物的出現，解決死亡問題。不過，比這些都重要的卻是，社會大眾一直把希望寄託在醫界一再重申的各種幹細胞治療，以期為醫藥的未來鋪路。

大家首次聽到幹細胞是在1963年，當時恩斯特&iddot;阿姆斯特朗&iddot;麥卡洛克(ernest arstrong ulloch)與詹姆斯&iddot;提爾(jas till)這兩位以多倫多為據點的細胞科學家，向大家證明瞭幹細胞可轉化成體內其他任何一種細胞。這類&ldo;復效性&rdo;的幹細胞有可能是修復或替代受損人體組織的關鍵所在。到現在，我們已經耐心等待了半個世紀的時間，希望終有一日能夠將人體視為可再生的資源。有了幹細胞與再生藥物，我們終於有機會將內在的自我(亦即靈魂)以及使我們得以漫遊世間的肉體給分離開來。我們再也不會困在一出生即擁有的肉體裡。長生不老，伸手可及。

現今，我們會懷抱的科學可以帶來靈丹妙藥的信念，可能始於1928年。當時，蘇格蘭藥理學家亞歷山大&iddot;弗萊明(alexander fleg)有一間不太整潔的實驗室，有一次，他去度長週末，恰巧把好幾個裝有普通細菌的皮氏培養皿留在實驗室。等他回到實驗室，才發現伺機而生的菌類已佔領培養皿，殺死了普通細菌。他無意間發現了盤尼西林，這是現代醫藥的第一個大變革。不到幾年的時間，醫院病房就能夠對抗那些在術後造成患者死亡的感染，腺鼠疫幾乎完全滅絕，鏈球菌咽喉炎、結核病、梅毒再也無法置人於死地。多數人都不記得，過去，只要是喉嚨痛，就表示一定會死亡。對於當時的人而言，抗生素有如神賜予的禮物，有如長生不老果。

人類社會的歡欣亦可拆解成數字表示：中世紀，人類的壽命很少超過25歲;到了20世紀，在美國出生的兒童預期可活到47歲左右;如今，出生的兒童應該可活到78歲。發現抗生素，加上安全的輸血、公共衛生的改善、可降低嬰兒死亡率的醫院照護，使得發達國家的預期人均壽命增加了將近30歲之多。對此，著名的科普作家喬納森&iddot;溫納(jonathan weer)用以下這段話作結：&ldo;人類在20世紀所增加的……壽命