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隨即羞得滿臉通紅。他在青龍場參與了一系列假棋，就是準備給周懷玉設圈套的。雖然那是費保定和曹四爺的主意，而且也沒有成功，但他於心有愧，一時心慌意亂，含糊吱唔了幾句。

郭鐵嘴的微笑中飽含深意，叮囑他：“老弟，這信你可一定要親手交給周懷玉，對你有好處的。結識了此人，你在揚州棋壇就有人照應了。”

華安安謝過郭鐵嘴，渾身更不自在了。他不想涉及周懷玉的話題，趕緊向郭鐵嘴辭行，帶著馬修義匆匆離開廣仁寺。

馬修義說：“安安，你目下無處可去，索性和我一起去江西吧。”

華安安現在恨不能坐上火箭，瞬間回到中繼基地，在潮溼陰涼的墓穴裡慢慢消化孤獨淒涼的滋味。但他不能遠離中繼基地，以免祝子山找不到自己。祝子山唯一熟悉的地方，只有揚州的花滿樓。

華安安打定主意，說：“表舅，我只能去揚州了，我要在那裡等祝待詔。您照顧我這麼久，早就該回家了。不如咱爺倆走運河，一路南下，您從揚州再轉道揚子江，從水路回去。”

馬修義說：“也好，我就陪你去揚州。你孤單一人，路上有個伴總是好的。”

他倆來到江西會館，打聽去揚州的順風船。馬修義的老鄉告訴他，通州正有兩艘空船等著返回鎮江，都是馬修義的熟人。只要他倆路上不耽擱，大概能趕上開船時間。

兩人急忙在街上攔下一輛馬車，匆匆趕往通州。

華安安遠望漸漸變小的北京城垣，心裡感慨萬千。來的時候是四個人，親如一家。這半年來，世事無常，經歷了那麼多曲折坎坷。走的時候，只剩下自己一個，孤苦伶仃。也不知道祝領隊什麼時候能脫身去找自己？

這座北京城給他留下的印象，是灰濛濛的寒冬，喧囂煩亂的春天。初夏時節離開這裡，帶走的是淒涼和無法訴說的傷感。

很顯然，即使到了繁花似錦的揚州，他也只能過一種離群索居的生活。他累了，不想也不敢再涉足棋壇，那裡充滿了不知名的圈套和陷阱，紛紛擾擾，都是為了一個利。

馬車趕到通州，已經是下午。兩人跑上運河碼頭，見河裡的船隻不下數百艘，檣桅如林，到處是卸貨搬運的忙亂景象。他們花了二兩銀子，向一位漕運師爺打聽去往鎮江的兩艘空船。師爺告訴他倆，今天往南去的漕船都已經啟航了。如果他倆不著急趕路，明天他可以幫忙找一艘順風船。

“急趕慢趕還是晚了一步。”馬修義不無遺憾地安慰華安安。

華安安說：“咱們也不急，先找一家客店住下，明天再說。”

兩人說著話，沿著河岸走出碼頭，想在附近找家客店。

一艘畫船順水漂來，船上隱隱傳出悠揚委婉的琵琶曲。船頭站著一位富家公子，輕搖羽扇，正在欣賞河面上的熱鬧景象。他突然看見了華安安，就讓船伕大聲喊叫華安安的名字。

華安安沒想到在這地方會有人叫自己。他停下腳步，尋聲望去，原來是桐城公子。