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曾家大爺聽得滿頭冒虛汗，不住地拿汗巾子擦汗，不斷點頭，很明顯是把劉勤書的話當成了金科玉律。

從茶樓裡出來，劉勤書心中十分得意，身後的兩個小廝把禮物抬上車，那曾家老大也卑微地彎腰躬身在馬車下恭送他離開。

官做久了，劉勤書也油滑起來，什麼事都會想著邀功躲責，今兒這事也不例外。

劉勤書吩咐車夫直接去方府，他興興頭地去找宴平這個九妹夫說話，把他的功勞拿出來吹噓了兩遍。

宴平還忙著，坐下來聽這個姐夫說了一盞茶的話，見劉勤書沒有其他資訊要說了，就把劉勤書送到老丈人那裡，讓老丈人和他說閒話。

劉勤書其實打心眼裡就聽看不上宴平的。他知道宴平是個武夫出身，家裡幾輩子都是白丁，之前也沒讀過書，身上也沒有功名在，就這樣的人也配和他稱兄道弟的。

只是沒辦法，誰知道他那個好師弟是怎麼想的，居然讓這麼一個人迎娶了，啊，不對，是嫁給方九娘，成為了他的連襟。

劉勤書也做不了方家的主，再者說了，人家方瑜明顯就更信重方九娘和這個宴平，他這個方家四姐夫也就只能耐著性子與宴平交好了。

今兒他過來是賣好邀功的，只是他一個姐夫也不好去找兩個妻妹說話，只能退而求其次地說給宴平聽。

也不知道宴平能不能把話傳好，劉勤書只好加一層保險，繼續和方三叔這個長輩吹噓他的「功勞」了。

樂妍知道了這事就是一笑而過，她本身就挺不喜歡這位四姐夫的，要不是看在四姐的面子，她真不耐煩和這種道貌岸然的偽君子當親戚一般來往。

和熙十一年的冬天來得比往年早，下得雪也多，天氣也更冷。

昨天連著晚上京裡一直都在飄雪，今早方瑜起來就聽說外面街上的積雪都有半人來高，誰也出不去。

這是今冬的第三場大雪了，京裡也有了應對方案，像這種時候，官員們就可以居家放雪假了。

能多放假，方瑜自然應該高興，可他現在卻是在眺望北邊的方向，微微皺眉。

衛朝的北面一直存在遊牧民族的威脅，從前是國力強盛，又有兩代飛將軍在，故而和平了五十餘年。

如今朝中能用的武將青黃不接，皇帝和太子之間的關係又是如此微妙，天氣這般寒冷，要是北邊的胡人沒有足夠的糧草進攻邊疆，如果衛朝軍隊的第一仗就打不贏，那戰爭可能就不會輕易地停止了。

畢竟欺負弱者，一向就是國家之間交往的準則。衛朝是仗著之前打出來的餘威才能保持對胡人的軍事威懾，一旦打破這個平衡，後果不堪設想。

方瑜能想到的事情自然也有別人能想到，和熙帝頭半個月就看到了幾個宰相和兵部尚書遞上來的摺子。

和熙帝想要在邊疆增兵，讓胡人那邊知道這邊的動靜，從而不敢輕舉妄動，以期達到不戰而屈人之兵的目的。

與此同時，和熙帝還接受了楊宰相的提議，說是要在邊疆的鐵塔鎮開一個小規模的互市，可以適當地賣給胡人一些糧食換取戰馬，這樣胡人也不至於真過不下去，只能走攻打國朝的路子。

朝中重臣又統籌商議了一番，半個月後才撥款撥糧，調派兵力往北地而去。

方瑜知道了訊息也安心不少，同時也懊惱於他在現代很少涉獵戰爭武器這方面的知識，現在他也就只能在京裡祈禱這些招數對胡人有用吧。

也許是他的祈禱有用，和熙十一年沒起戰事，依舊平穩地翻過，時間來到和熙十二年的初春時節。

虛歲十二的方順成提著考籃踏進了縣試考場。

馮婉這個當孃的是真不放心，覺得孩子還小，哪裡能受得住考場裡的嚴寒和挑戰，罕見地同丈夫小吵了一回。