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這回孩子們進屋時眼光齊刷刷盯著主人的手，再也不說一句什麼恭喜發財的廢話，剛剛出門，立即開始比較，你幾顆，我幾顆。少一顆的馬上就罵開了：“豬壓的，小氣鬼！”所有當時他們能記起來的髒話痞話都罵出來了。一邊笑，一邊罵，一邊用手背揩擦著流到嘴裡的鼻涕，舉著小燈籠，沿坎坎坷坷彎彎曲曲的泥濘小道，又向第二處或喜或憂的人家走去。

辛辛苦苦忙了大半夜，回到家就開始清理，花生撿出一小堆，紅薯片撿出一小堆，葵花子蠶豆炒米花胡亂扒到一起。鐵牛有一個專門安頓它們的小罈子，放進去好好儲存著，慢慢享受。若是吃得太快，媽媽就會罵：“你這個消食馬桶！”

鐵牛是不會“守整歲”的，忙完自己活計，小心翼翼聽一陣大人說話，往往是肖海濤、肖仲秋和表哥長根、十春他們來聊天喝酒。又不敢插進他們中間往火堆邊擠，一會兒又冷又困，只得上床去睡。

三九、戲臺上的秘密（2）

終於熬過三十晚沒有捱打。新年初始，大人就不會打孩子了，因為牆上貼著一張紅紙，寫的是：“老幼言語，百無禁忌”，這可是祖先的祖先立下的規矩。要在往年，鐵牛就跟在爸爸屁股後面走東家串西家，看大人們就著火爐邊的瓦缽子喝酒。缽子裡其實沒什麼好東西，都是吃剩的魚頭肉尾，臨時加把蘿蔔白菜一鍋燴。

大年初一秦天也沒帶兒子，一個人匆匆忙忙拜年，初二就上樟樹街城隍廟唱戲去了。

午飯後，秀月匆匆忙忙把豬食、柴火弄回家，對著外婆的小梳妝鏡將自己梳理一番，還弄了些刨花水在頭髮上，看上去溼亮亮的。最後狠狠心將年三十晚上得的葵花子抓一把給巧月，哄她留在家幫媽媽做事，就一溜煙去叫銀秀。銀秀討好賣乖跟媽媽纏了一陣，終於得到允許，兩人一路蹦跳著往喜兒家跑。

進了屋不見喜兒，只有她媽元宵坐在桌前摩挲一面銅鏡，旁邊放著幾塊包鞭炮的紅紙。她正把紅紙沾著水，專心致志往臉上嘴上塗抹。

銀秀問：“喜兒呢？”

元宵頭也不回：“誰曉得死到哪裡去了！”

兩人嚇得脖子一縮，悄悄退出來。

出門一看，喜兒正蹲在外面牆根捂著臉哭。

她們輕腳輕手地一個拉一個推，把喜兒拖上大路。

喜兒哭腫了眼睛，臉上還留著掐紅的指印兒。問了半天，喜兒說，她把媽媽的綠豆粉吃掉了。

“綠豆粉？”

銀秀擺擺手說：“我知道，就是搽臉的。”

“搽臉的？”

“我在銅師公家見過。搽上綠豆粉臉就變得白嫩些。”

秀月晃了晃臉，“她媽真愛漂亮啊。”

“要不怎麼叫元宵花旦呢。”銀秀咯咯笑起來。

秀月擰一把銀秀的臉，“以後你當新娘也搽綠豆粉吧。”

“呸！你當新娘呢！”銀秀追打著秀月，三人嘻嘻哈哈朝街上跑去。

鐵牛自然有他一夥。百喜、秦三和駱飛亮，四個攢足了勁“可上九天攬月”的傢伙，這時成了腳踩風火輪、長出三頭六臂的哪吒，要去尋著東海龍王的三太子，鬆動鬆動渾身發癢的筋骨。

湖區人遭了災，山區人可沒遭災。今天天氣又出奇的好，一輪紅紅的太陽當頭照著，把地上溼溼的泥土曬得直冒熱氣。樟樹街上好久沒演大戲，今天果然一派人頭攢動、熱鬧非常的景象。

舞臺自然就在城隍廟裡。剛邁進雕著許多菩薩神仙的石頭牌坊，駱飛亮就咦呀一聲叫著往外跳。原來他看地面踩成了一鍋稀粥，怕弄壞了新蒲鞋。

“一雙草鞋，怕什麼。”

駱飛亮咧嘴說：“是你爸爸送的呢。”

鐵牛說：“讓我爸再給你一雙。