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&ldo;沒有頭腦。&rdo;他咕噥著，&ldo;人家對所有的人都失去了信心，於是人家也就投河了。像這樣，也就不存在任何問題啦。這過於簡單了……給我開啟門，牲口。抓住她的腿……如果她的胸部沒有炎症的話，那她還算走運。我還擔心她會幹出蠢事來呢，結果她卻走到了我的前面……好啦!快一點!……去聖芒德。你知道去誰家。&rdo;

拉烏爾當然在他的車裡有一個急救藥箱。他讓可憐的女人喚了鹽，再用旅行背袋把她包裹起來。她呼吸困難。兩隻鼻孔緊緊夾著，雙眼緊閉著，她呈現給拉烏爾的是一張憂鬱的面孔。他覺得自己非常無能和十分難過。眼下最緊急的是要暖和她，給她一份熱飲料和讓她好好睡上一覺。維克圖瓦爾，他的老奶媽，會細心照顧她的。汽車很快跑完了該跑的路程，在一所前面有座小花園的小樓前停了下來。

&ldo;你!&rdo;維克圖瓦爾叫了起來，&ldo;懷裡還抱著個女人!&rdo;

&ldo;別總是這麼抱怨，我的好維克圖瓦爾。&rdo;

&ldo;你們從哪兒冒出來的?&rdo;

&ldo;從塞納河裡。&rdo;

&ldo;我的打蠟地板呀!全都弄濕了!&rdo;

&ldo;在前面帶路……把床上被子鋪開……別為你的地板唉聲嘆氣了，我們會把它收拾好的，別害怕。&rdo;

他把埃萊娜&iddot;沃塞爾抱進了房問。

&ldo;你讓她睡覺，給她治療，你要向我保證她的一切。&rdo;

&ldo;可是她是什麼人呢?&rdo;

&ldo;一個可憐的女人，兒子蹲了牢房。&rdo;

&ldo;就是那個可能殺了議員的小夥子?&rdo;

&ldo;正是。&rdo;

&ldo;我的老天!生活太悲慘了!&rdo;

&ldo;我明天再來。現在，我要去弄乾我自己。我也一樣，我也需要換一換呀!……&rdo;

第二天九點鐘，勒諾曼先生像往常一樣地整理他的信件。他不時地咳上兩聲，含上兩片藥。

&ldo;感冒啦，首長?&rdo;辦公室的聽差問道。

&ldo;都是昨天的雨弄的。&rdo;勒諾曼先生哀怨地回答道，&ldo;我全身上下都濕透了!……媽的!&rdo;

只一眼，他便認出了正拿在手中擺弄的黃信封。這是前一天沃塞爾夫人寫的那封信。這就是說她在死前是要向他說些什麼的。是要告訴他，他是她的死的直接責任人，或者是某些與此相類似的東西。勒諾曼先生無需開啟這個信封。信封上寫得很潦草的地址，足可以向他展示出可憐女人在做出最終決定時的焦慮不安。勒諾曼先生把伸向裁紙刀的手縮了回來。還有什麼必要呢?他把信塞進了口袋。他並不高興，但是卻很激動，因為他不承認自己是使沃塞爾夫人的兒子受苦難的責任人，另外，也因為他希望能使沃塞爾夫人儘快恢復極好的情感。拉烏爾&iddot;德&iddot;利美古為勒諾曼先生的理由進行了辯解，所以他才滿懷希望地在中午時分趕到了聖芒德。他穿戴得整整齊齊，自以為可以引起今後將受他保護的這個人的關注。從關注到友誼，只有咫尺之遙。

&ldo;噓!&rdo;維克圖瓦爾為他開啟門時說道，&ldo;她正在睡覺。&rdo;