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不，勒諾曼先生並沒有自己本身的原因。他只是憑經驗知道，過於簡單的解釋往往是虛假的。對他們進行的答辯確實太簡單了。他越是想到這一點，就越抱怨自己是否說得有點冒失。當然，他對使兩位部長和一位總長震驚並不感到惱火。可是他為什麼給自己規定四十八小時期限來弄清事實真相呢?四十八小時呀!&ldo;哈!&rdo;他想，&ldo;我還看到了其它東西。如果漂亮的奧貝爾特夫人是無辜的，我將要從零開始。怎麼，我已經習慣把背頂到牆上了。甚至只有這樣，我才能更好拼搏。那就看我們兩個人的了，夏洛特!&rdo;

他一刻也不耽擱地讓人把自己送到了斯蓬蒂尼大街。奧貝爾特夫人呆在家中，但是女傭說什麼：&ldo;夫人不見任何人。&rdo;

&ldo;把我的名片送給她。&rdo;

勒諾曼先生很快就被帶了進去。他朝已經雅緻地著了喪服的奧貝爾特夫人鞠了一躬。幾個小時足夠將她變成合乎寡婦身份的人。&ldo;她真完美。&rdo;勒諾曼在想，&ldo;冷漠、高雅、恰到好處的哀怨。而且已經準備好了面對一切。她肯定不是那種就為了一個有點瘋狂的小頑童而喪失理智的女人!&rdo;

她給他指了指扶手椅，然後直截了當地接觸他要談的話題。

&ldo;我想，先生，您之所以在這個時候來我家，肯定是有緊要的理由的。&rdo;

勒諾曼先生並沒有侷促不安。

&ldo;我們是不可能長時間地隱瞞您丈夫不幸去世的訊息的。&rdo;他說，&ldo;明天，報界就會搶登這一訊息，您的門前將會有一大群記者，他們要了解您的生活的各個方面。他們將會認真地研究它。您應該準備好自我保護，我來這裡是要幫助您。我是否讓您聽明白了?&rdo;

&ldo;我沒有什麼好隱瞞的。&rdo;

&ldo;您能肯定嗎?&rdo;

只一秒鐘的時間，唇槍舌戰的決鬥就開始了。勒諾曼先生為自己遇到了一位勁敵感到欣喜。奧貝爾特夫人站起身來。

&ldo;先生，我只聽到了您那些含沙射影的話。&rdo;

&ldo;夫人，請您忘記我是誰。最好是把我當成我剛才向您提及的記者群中的一員。我自然是來調查米埃特騎馬場的情況的。我聽說，您有時在那裡騎馬散步，而且我還發現您有時在布洛涅樹林與某個年輕人約會……&rdo;

&ldo;先生!&rdo;

&ldo;請不要發火，夫人。請您最好坐下。我所想的，現在算不了什麼。要緊的是公眾是怎麼想的。於是，我們的記者們繼續他們的尋覓……他們發現，您經常在這位年輕人的陪伴下去盧森堡博物館，您還偶爾跟他在聖日耳曼小旅館的&l;鄉雞小旅館&r;裡吃中飯……&rdo;

她不再讓步了。

&ldo;真可恨!&rdo;她怒氣沖沖地說。

&ldo;但這是事實。&rdo;

她閉上了嘴。她的臉色變得灰白。

&ldo;奧利維埃&iddot;沃塞爾，&rdo;勒諾曼先生慢慢地說，&ldo;這個名字您總不陌生吧?&rdo;

他俯身向前靠了靠。他很內行地看著奧貝爾特夫人眼裡慢慢生出的驚慌。

&ldo;奧利維埃&iddot;沃塞爾，藝術系的學生。&rdo;他總結道。

她輕蔑地笑了笑，端起了雙肩。

&ldo;那又怎麼樣?……就因為我有時跟這個年輕人