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太過獎她了。我從未見過象她那樣貌美如花又心似蛇蠍的女人。偏偏主公就是喜歡她這個樣子，將她視作心腹。我們一干主公的姬妾，只怕連她腳底的泥垢都不如。”

秋雨痕嚅囁，“念奴還只是個孩子。”紫竹娘子冷笑，“還是個孩子已是如此，等她長大豈不是太可怕了。”正說著，秦宛漪捧著一副大紅錦緞進來，垂著頭，一聲不吭。紫竹娘子吩咐，“向秋姑娘見個禮吧。昔日的主僕今朝易位，看來真是人生如戲，翻雲覆雨僅在朝暮間。”秋雨痕連連擺手，“不必行禮，我不敢當的。”

紫竹娘子道：“你倒是極好的。我只想秦家當初薄待過你，今天就算讓宛漪向你賠個罪，等你和主公成親後，你就是她的主人了，這也是為了她好。”秋雨痕說：“我哪裡有那麼小心眼，還為幾年前的事情耿耿於懷。”紫竹娘子正色：“禮不可廢，日後我們這些人還有賴您的庇護呢。”說著當真與秦宛漪並紫荊、紫蕙恭恭敬敬地向她施了一禮。

秋雨痕不解她口中的“庇護”所為何來，想要詳加追問，又見她目光閃爍，言語支吾，似有很多不便的隱衷，也不好多說什麼，只隱隱感到李南群、江念奴御下未免太嚴。

紫竹娘子指著秦宛漪手裡的錦鍛，說：“主公與秋姑娘喜事已定，這是妾送於秋姑娘的禮物。”示意秦宛漪抖開錦緞，原來是一襲喜袍。大紅色的袍上描龍繡鳳，十分精緻。紫竹娘子說：“你與主公幾經波折，此次重逢，一定要早日成親，莫再蹉跎青春了。這喜袍就算給你大喜之日多添一份喜氣吧。”秋雨痕接過喜袍，柔軟輕滑的錦緞在手裡輕若無物，滑若遊絲。她恍惑了。紫荊雙手合什，唸了句“阿彌陀佛”，說：“秋姑娘知書達禮，日後我們做奴婢的也可免終日戰戰兢兢了。”秋雨痕問：“你們這麼怕南群？”秦宛漪說：“不，大家都怕聖女。”紫竹娘子瞪她一眼。

秋雨痕心亂心燥：“念奴，又是念奴。這孩子如今到底變得怎麼樣了？怎麼那麼多人視她為虎狼。”紫竹娘子：“你也不用多想了，聖女總是你一手帶大的，對你的話總有幾份聽的。時候不早了，我不敢多留你，只怕主公已在意湄苑巴巴等候了。”秋雨痕無言，整整一天，她遇到了太多意外的人，意外的事了，她問自己：“聖尊宮裡的李南群還是你至死不渝熱愛的人嗎？”

恍恍惚惚地想著，乘坐的小轎微微一震，停了下來。李南群親手扶她出來，迎著他那熟悉的脈脈含情的眸子，秋雨痕蹙起眉來，喃喃自語，“累，真累！”李南群又眯起眼來，“人累還是心累？”秋雨痕道：“都累！”

李南群佯作不懂她話裡的意思，指著她手問：“這是什麼？”秋雨痕低頭一看，原來手裡還一直攫著那襲喜袍。她幽幽說：“紫竹娘子送的喜袍，希望我與你成親時能穿上。”李南群咧嘴笑道：“那你一定是世上最漂亮的新娘子。”秋雨痕盯著手中的喜袍，多麼鮮豔的顏色，象是上面染了無窮的鮮血。她想到薜楚白將劍送入自己的胸膛，鮮紅的血泉湧而出，她的心一陣緊縮，手一遞，把袍子遞到李南群面前，道：“我們不要成親了，你把它還給紫竹娘子吧。”

李南群擰眉問道：“為什麼？”秋雨痕張口結舌，不知如何才能說明白心裡的感受。有侍從來稟“聖女求見。”李南群橫了秋雨痕一眼，示意傳見。只見江念奴嫋嫋嬈嬈一路行來，神情高傲，美目流盼，魅力四射。秋雨痕暗暗蹉嘆，“練此等邪媚功夫終非好事。”

江念奴眼波流動，向李南群盈盈一拜，“託主公之福，三名聖尊叛逆已被拿獲。”李南群面孔一寒，“何罪？”江念奴道：“分別是洩密、竊藥、辦事不力，私下潛逃。”令人將三人拖了上來。那三人均如稀泥一般，說是人，不過勉強還保持著人的外形，看模樣，不知已受過多少酷刑了。江念奴說：“屬下審訊過了，這三人罪證確鑿，如何