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，菜根的味道較淡，與包菜的味道相近，嚼起來以後，是愈嚼愈香，亦甜，已非包菜那樣的清甜，是淡淡的然而是堅定的甜。新菜根是脆的，舊菜根有些泡，這都是菜的精華，真個是不吃菜根不知道菜美。鄭板橋有詩云：“白菜青鹽糝子飯，瓦壺天水菊花茶。掃來竹葉烹茶葉，劈碎松根煮菜根。”嚼菜根，還是人生的一個境界。

嚼過兩餐菜根，感覺意猶未盡，特別再看到那一片花菜地，那長著長橢圓葉子的花菜，它的根是吃不到了吧？過幾日，是要返北京了。又一個清晨轉到野外，意外發現有一個老年農民先生在收花菜，他用一把黑鐵菜刀將一個個白花菜割下來，已經裝了一筐了。我過去問他，能不能買兩塊錢的菜根？農民先生說，不要錢，菜根你自己拔。這一次，我沒有買他的菜，我堅持給他兩塊錢，他拒收，繼續砍他的花菜。我就說，那就抽一支菸吧。他說，我早晨不抽菸。這樣，我只好自己動手拔菜根了。新菜根長得牢，不易拔，花菜的葉子還連在上面。農民先生見我拔得艱難，用刀給我砍了幾個壯碩的根，估計有一碗了，農民先生要走，他讓我拔一會兒就走，別踩壞了菜，我說我也走了。

依舊是削了皮，切成條狀，略放油乾燒，我是把“劈碎松根煮菜根”記成是“劈碎松根燒菜根”了，認定菜根是要乾燒，燒得有些菜根起了淺的煳色，佐了青辣椒、薑絲和青蒜，起鍋。由於是一色新菜根，又未曾曬，這回的菜根是外綿內脆，味道是比包菜根淡些，也不及其甜，然將淡的菜根嚼出味來，境界好像又略高一點。我斟了一杯勁酒，這是一種入口微甜、酒精度較低的保健酒，有中藥氣息，喝多了特別有後勁，是易醉的酒。嚼菜根，喝罷一杯勁酒，春天的暖意扶搖上升，我不解鄭板橋為什麼要寫煮菜根，煮的菜根，豈不是失去了嚼的樂趣了嗎？不解，仍自顧自地嚼，這滋味確乎需要在南國的鄉野悠然地感悟，菜根畢竟是清雅的事物，未花錢，自個勞動從田地裡拔來，此間又另有一層內涵，於茗事比較，菜葉是龍井，菜根便是鐵觀音，味醇厚而深遠。

絲瓜

絲瓜是最好種的一種瓜。在樟木溪，我奶奶是把絲瓜種在菜園的角上，絲瓜沿著籬笆攀援，結的瓜長長短短地懸著，微彎，瓜的末端還掛著花。絲瓜的花極普通，無人去採它，絲瓜花總喜歡開在最高處，高高舉過葉子，遠遠看去，絲瓜藤上是一朵朵金燦燦的花。那景況，我在湖北大冶看到的尤其壯觀，地質隊的車每天清早要路過大冶湖，湖邊是一望無際的絲瓜棚，絲瓜花開得金光燦爛，湖水如鏡。一輪溼淋淋的太陽紅彤彤的，底弦還連著水，水被浸得紅。幾隻小漁船漂在湖中，船上有人撒網，網的是紅波一束，紅波漾到岸邊，葦草也著了色。

樟木溪吃絲瓜，分清炒、炒雞蛋和打雞蛋湯。夏天吃絲瓜，是有一種爽的感覺，尤用絲瓜湯淘飯，就爽快極了。絲瓜做點心一樣好吃，絲瓜長到有絡的時候，未完全老，摘下來切半寸厚的片，裹了米粉蒸，再曬乾，茶油煎了，很酥，有米粉香，絲瓜的幹香，也是做茶點用的。樟木溪的茶不大講究，茶點是很講究的，平日來客，都要端出茶點來。我家泡茶，有一把錫壺，不知經多少年了，兩個提把是扁黃銅的，擱下錫壺它自然往兩邊倒，錫壺上有兩個小圓臺，竟被提把砸塌下去了，這要多少個歲月才能夠？絲瓜，是清淡的東西。

每年還得留幾條老的絲瓜做種，取絲瓜絡，老的絲瓜摘下來，曬乾，敲掉外面的皮和裡面的絲瓜子，絲瓜子不好吃，有腥氣。絲瓜絡是白的，略黃，用它洗碗洗鍋，擦鍋蓋，也用它洗澡。用絲瓜絡洗澡，新絲瓜絡太扎人，身上一擦，面板就紅了，像軟質的銼刀，在上面塗一些肥皂才潤滑一些。我一般選一個小絲瓜絡，感覺柔和一點。

到湖北也種絲瓜，選了肥碩一點的絲瓜種，結的絲瓜肥胖胖的，表皮上有一層白白的