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但謝東陽觸手此人腰間，發現藏有軟兵刃及暗器之屬，知道也是一個武林人物。

被救之人，年約四旬出頭，悠悠醒轉以後，看了看方百川等人，長嘆一聲，竟又閉目不語。

謝東陽眉頭微皺說道：“朋友！江湖中人，飢餐仇讎之肉，渴舔刀頭之血，天大的拂心逆事，也不必遽爾輕生！在下謝東陽，這位方百川，彼此全是武林一脈，朋友何故自盡？可能為我們這萍水之交一道麼？”

那人對謝東陽之名，似尚陌生，但聽見“方百川”三字，卻一躍而起，詫聲問道：“老人家就是名滿江湖的‘銀鬚劍客’？”

方百川正待謙遜，那人臉上突又恢復了頹然無望神色，搖頭自語說道；“不行，不行，便有十個‘銀鬚劍客’，也管不了我這……”

上官靈在旁看這人宛如鬥敗號公雞一般的垂頭喪氣，未免覺得太不耐煩，不等他話完，便自插口說道：“你究竟遇到了甚麼天大難事？還不快講！要知道強如‘奪魂旗’，我們照樣敢碰敢惹！”

那人看了上官靈一眼，苦笑答道：“老弟雖然豪氣干雲，但我不是長他人志氣，滅自己威風，那‘奪魂旗’，飄忽莫測，喜怒無常，確實惹不起呢！”說完雙目一張，神光電射，面上頓時英氣勃勃，翻手一掌，生生把極厚神案，劈下一角，向謝東陽、方百川抱拳說道：“二位大俠，請恕我適才心亂失禮，小弟譚孝，忝屬太原……”

方百川聞言臉上神色也是一變，不等譚孝話完問道：“我知譚兄外號‘鐵掌無雙’，是太原龍飛鏢局的副總鏢頭，貴局龍總鏢頭，與方百川誼屬知交，彼此既然不是外人，譚兄究竟所遇何事？快快請講！”

“鐵掌無雙”譚孝眉頭又皺，慢慢自懷中取出一面七寸來長，上畫骷髏白骨的“奪魂旗”來。

方百川、謝東陽同聲詫道：“是他？”

“鐵掌無雙”譚孝，神色凝重地點頭答道：“是他！就是這喜怒無常，正邪莫測的‘奪魂旗’！他在仙霞嶺，括蒼山救了我們龍飛鏢局的兩次大難，卻在這甘涼二州之間，毀了我譚孝一生，到底是應該報恩？還是報仇？委實太難衡斷！所以小弟說縱有十個‘銀鬚劍客’，也難管我這件事了！”

方百川、謝東陽見又是“奪魂旗”生事，心中本已極度驚詫，但聽說“奪魂旗”又救過龍飛鏢局兩次大難，以致“鐵掌無雙”譚孝報恩？報仇？無法決斷，不由越聽越奇，一迭聲地催著譚孝說出與“奪魂旗”之間的恩仇究竟！

這時上官靈弄來一些碎木枯枝，在殿內點著，換下溼衣，慢慢烤乾，方百川卻自行囊之中，取出一瓶美酒，遞與譚孝。

譚孝接過酒瓶，咕嚕嚕地喝了幾口，好似心神稍定，微一尋思說道：“這話得從浙西仙霞嶺說起，去年臘月，敝鏢局龍總鏢頭親自保護幾位客人，及一筆鏢銀，路過仙霞，不想遇上一幫新上線開爬的‘仙霞七煞’，不賣交情，硬行掠劫，武功並還極強，僅由第二煞‘醉判褚玄’動手，便與龍總鏢頭的一根金龍杖，戰了個不分軒輊！等總鏢頭施展生平絕藝‘天龍八杖’戰敗褚玄之際，七煞即行合手群上，敵眾我寡，總鏢頭身負三處傷痕，眼看萬分危急之時，突然‘仙霞七煞’每人的右腕以上，均中了一根三寸金針，兵刃一齊脫手墜地，金針上面，還纏有紅旗，赫然畫著兩條白骨，一具骷髏！‘仙霞七煞’認出這是名滿天下的‘奪魂旗’，來為龍飛鏢局助陣，不由嚇得呼嘯連聲，抱頭鼠竄，‘奪魂旗’本人則始終不曾露面！”

方百川皺眉說道：“‘奪魂旗’這種舉措，倒真是為龍飛鏢局，幫了大忙，且解圍而不傷人，行俠而不露面，高明已極，不愧‘乾坤五絕’之稱，但如今行徑，怎又驕狂乖戾，大異其趣呢？”

“鐵掌無雙”譚孝苦笑一聲說道：“所以江湖上公推‘乾坤五絕’之中，數這‘