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林家這兩年也沒過去財大氣粗了，可瘦死的駱駝比馬大，拔一根汗毛，也能肥死貧苦百姓家。

去歲林家舅舅為了給兒子謀個官老爺身份，特意花了大價錢，捐了個監生的位置。可惜這位表兄算帳有一手，讀書卻讀不上的，唸了一年，還停在正義堂，與魏祈寧算是難兄難弟。

魏祈寧還未答話，替她收拾桌案的長安就答：&ldo;表少爺快別問了，還不是我家大姑娘，出言侮辱了先夫人，我家少爺氣不過，同她多說了兩句，兩人推搡起來，竟把少爺撞成這樣！&rdo;

因是表兄弟，林進益與魏祈寧交好，故而長安說話能隨意些。

&ldo;哎，怎麼公侯家的姑娘，竟是如此蠻不講理？真教人望而卻步。&rdo;林進益渾身一顫，帶著臉上的一層肉也抖了抖。

林家一門原來都是相貌極好的，魏祈寧的母親年輕時也是坊間有名的美人。林進益五官生得也俊，就是養得富態了些，看著憨態可掬。

他的小書童六合也是虎頭虎腦的，胖圓的臉上顯出困惑的表情：&ldo;可不是嗎？我家老爺總說，當年就不該讓姑太太嫁進侯府，說那些高門貴族沒一個好的，可如今說起少爺的婚事，又總想說個官家大小姐，真搞不懂。&rdo;

林進益忍不住用摺扇的扇骨在六合腦袋上敲了下，沒好生氣道：&ldo;邊兒去，少跟這兒瞎摻和。&rdo;

他今年十七，初探人事，說起婚娶之事，臉皮竟有些薄。

魏祈寧沒嘲他，雙手掩在袖中，微微笑了下。

這一笑，竟令林進益有些失神，一是紅了臉，舉著摺扇的手停在半空，不知如何是好。

他這小表弟，生得玉質恬然，只是總冷著一張臉，木訥不語，像只倔強又可憐巴巴的兔子，今日這輕輕一笑，竟讓人覺得……冰雪初融，如沐春風，豁然開朗，連庭中蔥鬱的花木，都失了顏色。

&ldo;表兄？&rdo;魏祈寧試探著喊了聲。

林進益有些不好意思，低著頭道：&ldo;表弟好生休養，回頭我差人，送些上好的補品傷藥去府上。&rdo;

林家做的是藥材生意，在京城開了不少藥材行，原來他們總想送些東西時，魏祈寧都拒絕了，今日卻一反常態，拱手道謝，更讓林進益怔了怔。

魏祈寧明白，林家知道她在魏家的境況，同她交好，僅是因為舅父林德水從前與妹妹感情好，別無他求。

況且，她還打算在林家藥鋪能買些質量上乘的藥材好好調理身子。

不一會兒，幾位博士、助教、學正、學錄等人魚貫入內，監生們自覺回堂內，書童們也趕緊退出。

魏祈寧又看了眼方才那青年，三位博士正親自上前與他交談，想來的確身份應當極為高貴。

無暇再想，正義堂學正龔勁松已經入堂。

此人四十多歲，當年考中舉人後，便屢試不第，只得發奮考了舉監入國子監就學，前前後後唸了五年才肄業，他能當上學正，憑的全是會看人眼色，踩低捧高的本事。

學生們將寫好的功課放置在桌角，等先生檢視。

龔勁鬆手持戒尺，從第一桌開始，踱著步子一個個看過去，遇到寫得好的微微點頭以示表揚，遇到寫得不好的，先掀眼皮看看是哪個，若家世好，便微微搖頭，說一句&ldo;須用心&rdo;，若是家世一般，甚至是民生出身，那一把戒尺便結結實實招呼上去，一記下來，把人手掌打得通紅。

魏祈寧坐在座上，微微握了握拳，她一字未寫，還不知要挨幾下，也不知能不能受得住。

不一會兒，龔勁松便行到魏祈寧桌案前，對著她空無一物的桌角不悅道：&ldo;魏