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&ldo;一隻兀鷹。&rdo;巴加內爾說。

&ldo;是的，一隻兀鷹，誰知道啊？它來了！它下來了！等一等！&rdo;

哥利納帆回答。

哥利納帆希望什麼呢？難道是神經錯亂嗎？他曾說：&ldo;誰知道啊？&rdo;巴加內爾看得不錯，那兀鷹越來越看得清楚了。這種大鳥，過去曾被當地的酋長們奉為神明。它們在這區域裡長得異乎尋常地龐大。它們的力量大得驚人，能把牛抓起來，丟到深谷裡。它們常常襲擊平原上的羊、馬、小牛，用爪子把它們抓到很高的高空。飛上兩萬尺高的高空去盤旋，在它們算不了什麼，而這種高度已經是人類不可逾越的界限了。所以，這空中之王，在那種高度上，人們最好的眼力也看不見它，而它卻用銳利的眼光俯瞰著地面，辨得出最細微的物體，其視力的強大使所有的生物學家都驚嘆。

這隻兀鷹看見了什麼呢？看見了一個死屍嗎？就是看見了羅伯爾的死屍嗎？&ldo;誰知道啊？&rdo;哥利納帆老是這樣說著，目光不離那兀鷹。那龐大的鳥越來越近，有時盤旋，有時象一個拋在空中的物體，急速下落，不一會兒，在離地不到200米高的地方繞了幾個大圈了。人們看得再清楚不過了。它橫飛在5．4米以上。矯健的兩翼浮在空氣中幾乎不動，因為大鳥的特點就是飛時帶著威風凜凜的安閒樣子，而小鳥飛在空中必需每秒鐘鼓翅無數次才能保持在空中。

少校和威爾遜都已經抓起他們的馬槍了。哥利納帆以手勢制止了他們。那兀鷹在距他們不到四分之一英里的地方，繞著山腰上一個不可攀登的平嶺盤旋，快得令人看著頭昏，鐵爪忽而張開忽而捏緊，冠子擺動著。

&ldo;就在那兒！那兒！&rdo;哥利納帆叫了起來。

然後，忽然轉了一個念頭，又驚叫一聲，說：

&ldo;如果羅伯爾還是活著的呢！……這兀鷹會……開槍！朋友們！開槍！&rdo;

說時遲，那時快，兀鷹已經繞到高聳著的一排山峰後面去了。過了一秒鐘‐‐就好象有一百年那麼久的一秒鐘，兀鷹又飛了過來，帶著過載，冉冉地上升。一片驚駭的叫聲起來了，兀鷹的爪下是一個死屍，懸掛著，擺動著，那正是羅伯爾&iddot;格蘭特！那兀鷹抓著他的衣服左一擺右一擺地飛到距帳篷不到45米高的上空，它也看見那些旅客了，激烈地鼓著翅，搏著風，想帶著它那沉重的獵物揚長而去。

&ldo;啊！&rdo;哥利納帆大聲呼叫，&ldo;寧可讓羅伯爾的屍體在岩石上摔碎，也不能讓那兀鷹……&rdo;

他話沒說完就抓起威爾遜的槍，想瞄準那隻兀鷹。但是他的胳臂發抖，槍抓不穩，眼睛又發花了。

&ldo;讓我來！&rdo;少校說。

立刻，他眼定手穩、全身不動地瞄準那隻兀鷹，這時那隻兀鷹已經離他150米遠了。

但是他的手還沒有板動槍機，山谷裡就砰地傳來一聲槍響。一道白煙從兩座雪花巖之間冒出來，那隻兀鷹，頭中了槍，打著轉慢慢下墜，張著大翅膀象個降落傘。它沒有放下它的獵物，但是下落時卻悠悠揚揚地，落到離河岸約10步遠的地方。

&ldo;落到我們的手裡了！落我們的手裡了！&rdo;哥利納帆說。

也不問這一槍是哪來的，他就奔到兀鷹那裡，同伴們都跟著他跑。

他們跑到時，兀鷹已經死了。羅伯爾的身體被它的寬大翅膀掩蓋著。哥利納帆撲到孩子的屍體上，把他從魔爪下拖了出來，放在草地上躺著，把耳朵貼到他的胸口上聽。

從來