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“這是你身為刑警的直覺嗎？”

“我這是在講述我個人對她的印象。你和內海一樣，也覺得我對真柴太太抱有特別的感情吧？”

湯川一度垂下了眼皮，接著再次望著草薙說道：“就算你對她抱有特殊的好感又怎麼樣呢？我相信你不是一個軟弱的刑警，會因為個人感情而扭曲信念的。還有一點，”他豎起食指來接著說，“或許你說的沒有錯，她這人並不愚蠢。”

“你不是懷疑她嗎？”

但湯川沒再答話，抬起一隻手揮了揮，轉身走開了。

23

草薙深呼吸了一口，按下了對講機的門鈴。他一邊看著寫有“杏黃小屋”字樣的門牌，一邊問自己為何會如此緊張。

對講機並沒有傳出詢問的聲音，大門就直接開了。綾音白皙的臉龐出現了。她以一種母親注視兒子般的溫柔眼神望著草薙。

“真準時啊。”她說道。

“啊，是嗎？”草薙看了看錶，正好下午兩點。他之前曾打過電話來，說要在這個時間來拜訪她。

她說了聲“請進”，開啟大門，請草薙進屋。

草薙上次到這裡來，是在來帶若山宏美回去訊問的時候。當時他並沒有好好觀察過這房間，但卻總覺得今天室內的樣子有些微妙的差別。儘管工作臺和傢俱並沒有任何的改變，但他總感覺少了一種華貴之氣。

在綾音請他落座的椅子上坐下後，他扭頭看了看周圍，綾音見狀，面帶苦笑把茶壺裡的紅茶倒進杯裡。

“挺煞風景的吧？再次感到屋裡竟然堆了那麼多宏美的東西。”

草薙默默地點了點頭。

若山宏美似乎是主動提出辭職的。聽到這訊息時，草薙也覺得理所當然。對一般女性而言，與真柴義孝之間的特殊關係一旦公開，都會這樣做的。

據說綾音是在昨天搬出旅館，住進這間屋裡來的。她似乎並不打算搬回家裡去住，草薙也能夠理解她那種心情。

綾音把茶杯放到了草薙面前，他說了聲“惶恐”。

“今天早上我去了趟家裡。”說著，綾音在草薙對面坐了下來。

“回您自己家嗎？”

她把手指放到茶杯上，輕輕點了點頭。

“我是回家給花澆水的，可它們卻已經全都蔫了。”

草薙皺起了眉頭：“真是抱歉，您把鑰匙交給我保管，可我卻總抽不出時間來替您去澆水……”

綾音連忙擺了擺手：“沒有的事。當初也是我厚著臉皮麻煩草薙先生您幫忙的。我這話並不是在責怪您，還請您別往心裡去。”

“是我疏忽了，今後我會注意的。”

“不，真的不必了，今後我每天都會自己去澆水的。”

“是嗎？沒能幫上您的忙，實在是萬分抱歉。那我最好還是把您家的鑰匙還給您，您說呢？”

綾音不解地歪著頭想了想，看著草薙的眼睛說道：“今後警方的人都不會再到我家去調査了嗎？　”

“不，這還不好說。”

“既然如此，鑰匙您還是拿著吧。你們要去家裡調査的時候，我也不必專門跑一趟了。”

“好吧。我會負責替您保管好的。”草薙拍了拍左側的胸膛。真柴家的鑰匙就裝在這邊的內衣兜裡。

“對了，那隻澆水壺不會是草薙先生您買的吧？”

聽到綾音的話，正把茶杯端到嘴邊的草薙摸著頭說道：“我也覺得您之前用的那個在空罐子上打洞的工具挺不錯的，但我感覺還是澆水壺的效率更高一些……您覺得我多管閒事了吧？”

綾音笑著搖了搖頭：“我之前還不知道竟然有那麼大的澆水壺賣呢。我試著用了一下，感覺非常方便，還想自己早先怎麼都