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&ldo;這可不是什麼新聞，&rdo;奧斯汀說，&ldo;大海遠比外太空更陌生。我們對星星的瞭解，比對腳下這個星球的瞭解還要多。&rdo;

&ldo;我非常同意你的觀點，&rdo;艾德勒說，&ldo;就是這樣的，嗯，我的腦殼裡面有些瘋狂的想法正在怦怦跳呢。&rdo;

&ldo;喬伊和我很早之前就懂得，瘋狂與理智之間只有一道薄薄的界限。我們想聽聽你的意見。&rdo;

&ldo;我會在適當的時間告訴你們，但我想還是先找到南方美人號再說吧。&rdo;

&ldo;不急不急。跟我們說說南方美人號失蹤的事情。我記得她從大西洋海岸線中部出發。她發出過緊急求救訊號，說她碰到麻煩了，然後就消失得無蹤無影。&rdo;

&ldo;沒錯。幾個小時後展開了仔細的搜尋。她似乎被大海吞沒了。對親人發生了什麼事情一無所知，那些海員的家人肯定很難接受。從實際的觀點出發，船主最好做好打官司的準備。&rdo;

&ldo;幾百年前就有船隻莫名其妙地失蹤了，&rdo;奧斯汀說，&ldo;這樣的事情仍在發生，即使有了即時的世界性通訊設施。&rdo;

&ldo;但美人號可不是什麼普通的船隻而已。它幾乎是現實中最不可能沉沒的輪船。&rdo;

奧斯汀咧嘴笑道：&ldo;這聽起來好像有點耳熟。&rdo;

艾德勒豎起手指。&ldo;我知道。人們也是這麼說鐵達尼號的。但自從鐵達尼號沉沒之後，造船科學已經突飛猛進。美人號是全新型別的遠洋貨輪。它強壯得足以抵禦最惡劣的天氣。你說這不是第一艘裝備良好的失蹤貨輪，絕對正確。1978年，有一艘叫慕尼黑號的貨輪橫穿大西洋時，也在風暴中失蹤了。就像美人號，它也發過緊急求救訊號，說它碰到了麻煩。沒有人能夠理解這樣一艘現代化的輪船會碰到什麼問題。27名海員失蹤了。&rdo;

&ldo;真悲慘。有沒有發現過那艘船的蹤跡?&rdo;奧斯汀問。

&ldo;在收到緊急求救訊號之後，營救立即就開始了。超過100艘輪船梳過海面。他們發現一些殘骸，還有一艘空空如也的救生船，船上有一條重要線索。那船本應被栓子懸掛於右舷，離水面至少有60英尺高。人們發現綁著這艘船的鋼栓從船首向船尾彎曲。&rdo;

薩瓦拉敏捷的頭腦立時想到了那艘船遭到的破壞有多麼嚴重。&ldo;很簡單，&rdo;他說，&ldo;一道至少60英尺高的猛力將救生船從它的栓子上擊落。&rdo;

&ldo;海事法庭說輪船的沉沒是惡劣的天氣環境引發的&l;異常事件&r;。&rdo;

奧斯汀忍不住發笑：&ldo;聽起來海事法庭在糊弄人呢。&rdo;

&ldo;那些知道法庭判決結果的海員會同意你的看法。他們氣得要死。他們確實知道擊沉慕尼黑號的是什麼。多年來，航海的人一直在談論他們見過80英尺或者90英尺高的巨浪，但科學家不相信他們的故事。&rdo;

&ldo;我聽說過那些怪浪的故事，不過從沒親眼見到過。&rdo;

&ldo;謝天謝地吧，因為如果你碰到這些東西，我們就不可能在此談話了。&rdo;

&ldo;從某種程度上來說，我不會抱怨海事法庭的謹慎。&rdo;奧斯汀說，&ldo;海員名聲確實不好，很難讓人相信。&rdo;

&ldo;我可以為這作證。&rdo;薩瓦拉露出色迷迷的微笑，&ldo;我聽過美人魚的故事好多年啦，但從來沒有見到過。&rdo;

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