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最新加入他的船隊的，是一艘定製的&ldo;海鳩牌&rdo;小艇。是早些時候他到西雅圖時購置的。他喜歡它的天然木板構造，薄薄的船殼設計靈感來自阿留申人的獨木舟，也讓他喜愛。就像他所有的船隻一樣，它也是又快又好看。

奧斯汀沉醉在這熟悉的景色和味道中，差點忘記他並非孤身一人。他回頭望去。他的小艇激起帶狀的尾波，百來英尺開外，50艘小艇排成一隊，緊跟而來。這些粗重的兩座玻璃纖維小艇都乘坐著一位家長和一個兒童。它們安全而穩定，但不像奧斯汀那樣飛馳。他摘下印有nua字樣的藍色棒球帽，露出一頭早生華髮，幾乎全白了，將帽子高舉過頭，朝他們揮手致意。

奧斯汀的父親是富翁，擁有西雅圖一家國際海洋打撈公司，每年舉辦公益划艇比賽，為慈善事業籌款。當他父親要他引領比賽時，他毫不猶豫地答應了。奧斯汀在奧斯汀海洋打撈公司工作了六年，然後被招進中央情報局一個不那麼著名的分支機構，專門蒐集水下情報。冷戰結束後，中央情報局關閉了該調查機構，奧斯汀得到詹姆斯&iddot;桑德克爾的聘用。後者當時是nua的負責人，後來成了美國副總統。

奧斯汀將船槳劃進水裡，操控小艇，劃向兩艘停靠在不到四分之一英里之外、隔開100英尺的小船。那兩艘小船載著比賽的組織人員和新聞記者。兩艘小船之間拉著一條巨大的紅白色塑膠橫幅，上面寫著&ldo;終點&rdo;。終點橫幅後面停著一艘駁船和一艘租來的渡輪。比賽結束後，那些小艇將會停在駁船上，參賽的人則到渡輪上用午餐。奧斯汀的父親在一艘48英尺高的白色機動船上觀看比賽，船名叫&ldo;白色閃電&rdo;。

奧斯汀奮力劃著名槳，朝終點線衝刺，這時他注意到在他視線之外有一陣異動。他轉向右邊，看見一個很高的彎曲背鰭沿著他的方向劃過水面。他看著，至少還有20個背鰭迅速尾隨著第一個背鰭。

普捷灣生活著幾群以鮭魚為食物的虎鯨。它們成為當地的吉祥物，吸引全世界的遊客前來西雅圖乘坐觀鯨船或者冒險參與划艇，帶來了很好的經濟效益。殺人鯨會直接朝小艇遊過來，通常還會開始表演，探出一部分的身體，或者從水面上跳過。一般來說，如果不去驚擾它的話，虎鯨會從小艇旁邊幾英尺滑過，並不會造成什麼傷害。

第一個背鰭來過大約50英尺開外，這時虎鯨用尾巴將身子豎起來。身長25英尺的它幾乎有一半露出水面。奧斯汀停下來觀看。他已經見過這種表演，但它依然令人讚嘆。看著他的鯨魚是一頭雄鯨，可能是那一群的頭目，肯定至少有7噸重。它濕潤而光滑的黑白身體反射出光芒。

鯨魚撲打著落回水裡，背鰭又快速朝他的方向移動。按照經驗，他以為鯨魚最後會從小艇下面遊過。但當它只有幾英尺遠的時候，鯨魚再次豎起來，張開它的嘴巴。粉紅色的嘴巴裡面有兩排鋒利的牙齒，近得觸手可及。奧斯汀難以置信地盯著它，好像是一個可愛的馬戲團小丑突然變成了妖怪。兩顎開始合上，奧斯汀將木槳塞進那頭動物的喉嚨。牙齒夾上船槳，發出一聲巨響。

鯨魚龐大的軀體摔倒在35英尺長的小艇的前半部上，將其撞成碎片。奧斯汀鑽進冰冷的海水。他一頭猛紮下去，隨即探出水面，被他身上的救生衣浮上來。他吐出一大口水，身體旋轉著。背鰭離他而去，讓他鬆了一口氣。

鯨魚群在奧斯汀和附近的一座小島之間。他沒有朝小島，而是朝海灣的遠處游去。他撲動幾下，停止了游泳，猛然轉過身。他脊椎起了一陣涼意，不全是冰冷的海水引起的。

一大群背鰭在身後追逐著他。他踢掉防水鞋，脫掉累贅的救生衣。他知道這麼做於事無補。就算脫掉救生衣，他也得在身後裝一個後置發動機才能快得過虎