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甲板&rdo;的,三艘100門炮,四艘98門炮。二十艘為&ldo;兩層甲板&rdo;的,一艘80門炮,十六艘74門炮和三艘64門炮。此外他還有四艘巡洋艦,一艘雙帆二桅船,一艘單桅快船。全部官兵16,820人。除了短炮以外,一共有&ldo;側舷&rdo;火炮2,148門。
因為路易的支隊不在,納爾遜改變了原有觀念,不再把艦隊分成三線,而代之以兩個縱隊:(一)前衛或上風縱隊,共有船十二艘,由他自己指揮,旗艦為&ldo;勝利&rdo;號;(二)後衛或下風縱隊,共有船十五艘,由科林伍德指揮,旗艦為&ldo;王權&rdo;號。這是他第一次改變了在&ldo;秘密備忘錄&rdo;中的原有觀念,以後還有其他的改變。這些改變曾引起了許多爭論,但更足以說明納爾遜在這一戰中的心理變化。
他的目的是獲得一個決定性的勝利,俘獲或擊沉敵方的二十艘戰艦,因為他在臨死時曾經說過:&ldo;我估計應該有二十艘。&rdo;正如秘密備忘錄所說,舊式的平行戰鬥序列通常不具有決定意義,因為它們是如此遲緩,無法集中兵力打擊敵人的弱點。他認為那好比是用兩個&ldo;單臂&rdo;來搏鬥的拳師在互相格鬥,而他所希望的卻是能同時用&ldo;雙臂&rdo;來搏鬥。他的艦隊可以同時向左右兩方打擊。上風縱隊保護右面,而下風縱隊則打擊在敵人的後部。他為什麼要選擇敵人的後衛來當作打擊目標,面不選擇前衛呢?因為要支援其後衛,敵人的前衛必須調過頭來,所以需要很長時間;反之若是打擊前衛,則敵人的後衛只要繼續照原有方向前進,而不必調過頭來。
為了使他的打擊具有極大的動量,他並不嚴格遵守傳統的橫線或直線的戰術。反之,他卻代以兩個船團,只是依次航行而已。關於這一點是毫無疑問的,因為當他在默頓向凱茨將軍解釋他的戰術時,他曾經這樣說:&ldo;這樣會立即引起一場混戰,這也正是我所希望的。&rdo;在特拉法爾加之戰兩個月後,科林伍德所寫的一封信也可以作證,他說:&ldo;納爾遜決定用兩個獨立的集團來代替一個嚴整的攻擊序列。它的執行非常良好,所以獲得了優異的成功;或許它的新奇性對於我們極為有利,因為敵人料想我們一定會形成一個好像一條線的東西。&rdo;這也正是納爾遜所早已預料得到的,因為在默頓討論戰術時,他曾經突然轉向凱茨說:&ldo;但是我要告訴你我所想的是什麼。我認為它可以突襲敵人,使他不知所措。他們不知道我要做什麼。&rdo;突然襲擊加上集中兵力,另外再加上優越的炮術。
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