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常瑛被那殷殷的目光看得心下一陣融融，摳了摳手指之後，還是忍不住回以二人一個不甚熟練的笑。

眼見常家三人又各自忙碌起來，小姑娘長舒一口氣，手上的動作更加迅速。直到那把鏽跡斑斑的柴刀，再次在月光下露出一點銳利的寒芒。

屈指扣了扣刀背，聽到鐵器獨有錚錚吟唱，常瑛總算滿意地一笑。

她不會任由常家的日子就這麼艱難的過下去，也不會對鄭家這麼明目張膽的欺壓忍氣吞聲。

夜色裡小院霧濛濛瞧不真切，只有她一人眸光灼灼，好似春風吹又生的野草一般，滿是蓬勃的生機。

第2章 羊入虎口次日天色一亮，常瑛早早起身，慢吞吞地啃了一個黑麵窩窩頭之後，總算送走了去田間幹活的父兄，和一步三回頭的吳氏。

「阿瑛，你一人在家可切莫出門，有急事便去鄰家避上一避……」吳氏此行，是特地趁著麥收時節，回孃家借些口糧。

她本不放心女兒一人在家中待著，奈何自己孃家嫂子不好相與。眼下登門還能趕上這個口糧富足的檔口，遲些天還不知被怎麼白眼。

千叮嚀萬囑咐之後，她的身影總算消失在晨間的小道上，讓揮著小手絹送她的常瑛鬆下一口氣。

拍拍衣襟之後，她背上自家的大籮筐，施施然出了家門。臨走之前還不忘，貼心地給裡面那把鋥亮的柴刀蓋了塊破布蒙著。

眼看萬事俱備，只欠風聲。

小姑娘特地在偌大的村子裡走了兩圈，確保自己這個瘦弱單薄的小身板落入了不少人的眼睛。這才滿意的轉了個方向，去往自己的目的地——常家村後那個翠綠的山頭。

這裡雖是一塊無主的荒山，可也受惠於人跡罕至，連山腳下的樹木都多了幾分蓬勃的生機。

遠遠朝上望去，竟也有幾分文人騷客筆下的秀麗模樣。

常瑛揮刀破開生滿荊棘的小路，順著春日獵戶留下的足跡一路向上。

回頭看看那被自己破壞的有些蔫巴的荊棘叢，她滿意一笑，拍拍手上的灰塵，尋了塊略微乾淨些的石頭大刀金馬地坐下。

樹木陰翳的密林聽不到半點人聲，只有那成群結隊的蟋蟀借著樹蔭的掩飾不斷聒噪。

小姑娘倒也不寂寞，隨手扯了枝梧桐的葉子扇風驅蚊，懶洋洋地守株待兔。

熾熱的日頭越升越高，遠處的樹木間終於傳來一陣悉悉索索的摩擦聲。

常瑛耳尖動了動，把這動靜收入心中，利落地起身，沿著密林更深處走去。

在她身後不遠處，一大一小兩個人正鬼鬼祟祟地上山來。

個子稍小的那人顯然膽子不大，在這等老林子裡有些退意：「大、大牛哥，鄭老爺說的是真的嗎？」

「那當然，抓著這個丫頭片子，鄭老爺可足足賞一吊錢。」年紀較長的那一個有些瞧不起他這膽子，對自己這跟班不屑地嘁了一聲。

這人年紀二十有餘，身體乾瘦虛浮，正是常家村裡有名的二流子——常大牛。

這人孃老子早逝，自己好吃懶做不爭氣，年近三十都沒討上個媳婦。久而久之，反倒更加沒臉沒皮起來，行事無所顧忌。

今日遠遠地瞧見常家那個小丫頭片子進了山，他轉頭就報給了鄭老爺，自告奮勇地接了擄走常瑛的差事。

這一吊錢，他常大牛可是志在必得！

順著被破開的荊棘叢，兩人很快尋至那塊大石處，屏氣凝神地四下檢視。

幽靜偏僻的山林裡，林木被風吹的沙沙作響，激得年輕些的跟班頭皮發麻，忍了忍還是拽住大哥的袖子，「大牛哥，咱們幹這種事情，被族老知道了，可怎麼辦？」

「你他孃的怕什麼，就這荒山裡，連個鬼影子都沒有。」常大牛極不耐