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一連幾日奔波過一遍城中的東南西北四大坊市之後，她多少也對城中空置的鋪子心中有數。

除開那些鋪面狹小地處偏僻，還有那些看著他們是外鄉人便漫天要價的，眼下擺在常瑛面前的合適鋪子共有三座。

一座是香坊雲集的東市內，一座玲瓏精緻的小樓。從前的主人也在此處經營香料，後來由於經營不善，在激烈的競爭之下不慎倒閉。主人開價三千兩。

第二座位於西市人流最為密集的坊市中心。本是一處世家大族的產業，因原主人獲罪急需錢財疏通，這才轉手讓人，開價四千兩。

最後一處，位置與前兩處大大不同，竟然位於朱雀大街一側，是朝廷欽定的九十九座官鋪之一！不知為何，原本經營得好好的鋪子竟然要轉手出讓，引得城中富商大賈紛紛打聽。

常瑛帶人去看過一遍，發現這鋪子的確氣派，並且不說它的百年傳承，便是這絕佳的地理位置也值得眾人垂涎。

不過問了價格之後，隨她而去的隨從不由得倒吸一口涼氣。

無他，只因這所鋪子在城中富商大賈的競價之下，已經被抬高到了一萬兩！

常氏香坊幾年下來雖然賺得盆滿缽滿，可畢竟才經營上幾年，家底自然不能與這燕京的豪富相比。這一萬兩白銀，簡直要耗盡常瑛手中現銀的八成之多！

加上購買鋪面之後的種種花費，他們怎麼承擔得起？

常瑛知道隨從的夥計在憂慮什麼，這三年以來常氏香坊從未停止過前往夔州周邊擴張的腳步。所到之處在精心經營之下所獲利潤並不在少數，可來到了燕京城，在一眾權貴豪強面前，便有些不夠看了。

纖細蔥白的手指一頁一頁翻過手下人整理好的帳冊之後，她默默地閉上眼睛思量著。

隨從的夥計將她眼下淡淡的青色看得分明，在心頭無聲地發出一聲嘆息。

這些日子裡因為趙郎君的生死未卜，大掌櫃悲痛之下還要不眠不休地支撐起諸多事宜，已經十來日沒有睡過一個好覺。

他們愈發放輕了動作，不敢出生打斷常瑛的思緒，默默侍立在側，等著大掌櫃拿主意。

常瑛沒有時間考慮太久。

少頃，她睜開了一雙眸子，一字一頓地說出了自己的決定。

「帶上我們現有的所有銀子，前去競價，務必要購置到朱雀長街的那一處鋪子！」

夥計沒有再做反駁，恭敬地朝她拱了拱手之後，沉聲應是。

幾人紛紛領命，客棧的房間中又剩下了常瑛一個人。

她的身影有些孤寂落寞，無聲地起身翻了翻授時曆，看到那個越來越逼近春闈的日子之後，忍不住拿微微顫抖的手指將那本曆法遮住。

這些年來她的兩位兄長經過不斷砥礪，早就成為了能夠支撐一方的掌櫃。如今常平穩紮穩打，坐鎮夔州各處州縣，把已經開設好的鋪子打理的井井有條。常安也在各大州府之間奔波，屢屢憑藉著三寸不爛之舌為常氏香坊開疆拓土。

把鋪子交給二人打理，常瑛稱得上一句放心。

故而這次，她已經在心中做足了最壞的準備，絲毫不懼同趙家撕破臉皮之後他們的瘋狂報復。

可是，那讓她夜夜不得安眠的，一閉眼便被恐懼牢牢攥住的，是趙恪鮮血淋漓的屍體……

春闈的日子越來越近，她便等得越來越絕望。

心中那個不願意接受的魔鬼，發出的嚎叫聲越來越多，無時無刻不在告訴她：趙恪凶多吉少。

常瑛不得不讓自己忙起來，在與鋪面、官府、銀錢、香料之間的斡旋之中忙得腳不沾地，一刻不停，以此來強迫自己不去想那最壞的結局。

……

全負荷地運轉著自己的精力之下，鋪面的事情很快