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今科他的孫兒七郎拿了狀元，徐閣老鼎力支援的魏佑臣成了榜眼，兩方也算是各有勝負，那夾在中間的趙恪，分量無形之間便大大增加。

他相信，不會僅僅是自己，想要把這位少年英傑籠絡過來。

以十一孃的婚事作為紐帶，倒是一個不錯的主意……

心思轉過三轉之後，他繼續提筆蘸墨，在埋首於公文之餘對家僕安排了一句：「叫一十娘一切放心，我這個祖父會為她打點好的……」

家僕的眼睛亮了亮，高興地行禮退下。

嚴閣老動作極快，果然在沒幾天之後，京中便傳出了嚴家十一娘要嫁給今科探花郎的訊息。

據說，三日之後進宮面聖，嚴閣老便要親自求陛下下旨賜婚了！

整個燕京城上上下下說得有鼻子有眼，彷佛是自己親眼見到那嚴家小姐同探花郎是如何天生一對，郎情妾意一般。

可旁人尚且不知真相，當日親眼目睹趙恪毫不留情離去的魏佑臣如何不知？

伴著一眾流言鼎沸，他不知為何，鬼使神差地來到了朱雀長街的常氏香坊。

這些日子古麗母女等一些松陽舊人帶著第一次產出的燻陸香上京，常瑛終於集齊了蒐集多年的振靈香香料，正在全神貫注地復刻這一失傳香方。

這次尋來的許多香料有不少在後世早已滅絕，幸而此世還有一些遺存。由於振靈香失傳已久，常瑛在前人典籍之上得到的幫助微乎其微，不得不如同嘗百草的神農一般，將成千上百種香料挨個兒研究了個遍。

功夫不負有心人，她終於完成了個七七八八，答應臨慶長公主和高陽縣主的振靈香總算能夠如期拿出。

魏佑臣來得極巧，常瑛這些日子廢寢忘食，就連趙恪前來都不一定能同她說上兩句話。此時剛剛出來透一口氣，竟然被魏佑臣堵了個正著。

本來對這個跋扈的世家子弟沒什麼好感，看在他上次沒有摻和趙家刺殺的份上，常瑛沒有讓人把他轟出去，反而懶懶一坐，可有可無地命夥計們給他上了杯茶。

可魏佑臣卻坐不安穩，手指在膝頭抓了又抓之後，終於開口道：「常姑娘，最近京中的傳言你可知道一些？」

「哦？」常瑛不甚在意地一笑，白皙瑩潤地臉頰在陽光之下微微發光，帶笑的眼睛讓魏佑臣愈發不自在，「是什麼謠言？」

「曲江宴上……嚴家小姐與趙兄兩情相悅，嚴閣老即將前往陛下公中，請旨賜婚了！」

少女拿著杯子的手一頓，隨即又不動聲色地擱下：「魏公子太低估我與阿恪之間同生共死的情誼了，他不是這樣的人。」

她的語氣篤定自如，不僅是對趙恪的信任，也是對二人感情的信任。

魏佑臣臉色像是一下子失去了不少血色，張了張唇卻不知該如何反駁。

他知曉常瑛說的得對，趙恪的行為並無一絲不妥，從頭到尾目光都沒有落在那位貴女身上一眼。

可……他不甘地咬牙，再次出言駁斥道：「就算他對嚴小姐無意，可對嚴家未必無意！」

「嚴首輔是天子身邊的第一重臣，娶了嚴小姐無疑是一步登天。高官厚祿又有誰不心動，更何況你們苦苦從泥濘裡掙扎出來，不就是為了掌控權柄，掌控命運嗎？」

「常姑娘，你清醒一些。趙兄如今不曾出面解釋，也不曾求陛下賜婚你們……他這含混的態度，已經足矣說明問題了！」

「閉嘴。」常瑛的聲音徹底冷了下來，緩緩閉上了雙眼，「送客。」

自從曲江宴以來，趙恪近些日子待在常氏香坊的時間的確變少了不少。

她忙於振靈香之中，抽空詢問他時，這人總會支支吾吾地含混過去。

原本的常瑛並沒有想太多，可如今諸般事情累加在