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食指與拇指夾住花柄，自斜上方微微用些巧勁兒，那潔白似玉的花瓣便毫髮無傷地落入她的手中。

仔細瞧瞧那花莖，卻還依舊柔嫩，斷口處光滑利落，並不影響再次開花吐蕊。

茉莉吐香之妙，須得午後烈日當頭時採下那含苞的蓓蕾，加以平鋪窖藏。

此時是一天之中陽氣最盛的時刻，即使常瑛動作極快，卻還是免不了自己一張臉被太陽曬得泛紅。

待到那方大籮筐中堆疊的花苞已經過了半數，她這才抬手隨意地抹了一把汗，腳步輕快地下了山。

戌時將至，吳氏恰恰在灶間繼續做那千篇一律的黑麵窩頭，坑坑窪窪地小院裡只有趙恪一個人，埋頭在石臼旁舂米。

他自覺借住在常家要讓常父常母平白多養活一張嘴，故而幹活極為勤勉。不顧吳氏的阻攔，一刻也不曾歇著，瞧得吳氏簡直越看越滿意。

她家的小子常平常安長到十二三歲還有貪玩偷懶的時候，沒想到趙恪這個讀書人家的孩子，在這鄉野之地過活了幾年，竟也把這些粗笨活計幹得極好。

常瑛遠遠地朝他點頭，心照不宣地朝那人晃了晃自己背上那一籃輕靈悠遠的香氣，笑嘻嘻地尋了個簸籮把皎潔的花苞攤開。

若想保留花材的純淨香氣，這些茉莉花苞還要一一去蒂窖藏。

她的手速雖不慢，一時間進度也是感人。

趙恪掃淨了地上的穀殼之後，自覺地帶著小板凳過來幫她。

多了一雙手之後，速度果然快上不少。

層層堆疊起來的柔嫩花苞靜悄悄地躺在了陰涼處，遮住了原本四溢的花香氣。

只等入夜之後，這玲瓏如雪的林上月光靜靜開苞吐香，綻出一室馥郁。

而有了趙夫子藏書的由頭之後，縱使兩個孩子年紀不大，常父常母出於對傳說中的秀才老爺的崇拜，對此事也將信將疑地上了心，一氣尋摸出十餘條帕子並上數把納涼扇風的團扇。

常家村西去三十里便是縣城，得益於此處恰恰是高陽縣主的五百戶食邑，坊間愛俏的姑娘不少。如吳氏這般針線活不錯的婦人，許許多多都有做些針線帕子賺錢的差使。

難得吳氏把女兒疼得緊，連夜做了這許多送來。

靜靜等待三日之後，那帕子香扇便好似與那極好的茉莉融為一體了一般，揮動搖擺之間便送來陣陣沁人心脾的香氣，只叫人忍不住貪婪地多吸上幾口。

「果真成了！」

吳氏捧著那帕子，小心翼翼、翻來覆去地看。

她在家做姑娘時，也曾買過那貨郎沿街叫賣的薰香帕子，可惜那香氣汙濁粗劣，也並不持久，比起阿瑛今日做的這些可差遠了。

「阿孃喜歡拿著用便是。」

椒蘭香草，素來便被世人喜愛。這帕子的熏製雖不複雜，味道卻也乾淨清澈，給吳氏日常用著也相宜。

「不不不。」吳氏戀戀不捨地放下了手，「這香帕是你忙活了好幾日才做好的。娘不要，若是能買個好價錢才是好呢。」

見她堅辭不受，常瑛也不再硬塞。

遍身羅綺者，不是養蠶人。

她明白，這些帕子雖然不是什麼值錢的東西，但依照常家的窘境想拿出來不容易，吳氏這是捨不得用。

小姑娘心裡默默記下這一樁，再次堅定了自己要讓常家的日子好起來的決心。

第6章 九十銅錢自常家村去縣城，只有一條常年踩踏出來的羊腸小徑。

常瑛抬手按了按斗笠，哀怨地看著前方的牛車越走越遠，駕車的老頭悠悠哉哉地甩了個鞭花，在那泥土路上盪起一陣煙塵。

沒錯，坐牛車去縣城的一人兩文錢，她現在都掏不出來。

落在她身後的趙恪自覺地