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周宗彥在北境打敗遼漢聯軍。遼國退兵，而北漢傷亡慘重，短時間內也無法再發動大規模的南侵。周宗彥率軍回京之前，在晉州的郊外見了周嘉敏一面。

因他是主帥，周嘉敏畢竟是北漢的皇后，為了避免有失，趙九重便帶了一隊人馬暗中保護。同時將此事壓了下來，沒有上報朝廷。

沒人聽見周宗彥父女說了什麼，只是那次見面之後，周宗彥在歸途中幾乎沒有笑過。

親生女兒投叛敵營，這場勝利對於周宗彥來說，多少都蒙上了汙點。

北征的軍隊抵達京城的時候，受到了百姓的夾道歡迎。蕭毅在崇元殿接見了幾位主要的將領，各自封賞。周宗彥因功再拜為太傅，趙九重晉升為禁軍殿前司都虞候，王燮等幾人也都各自加官進爵。

退朝之後，朝臣紛紛向周宗彥和趙九重道賀。王汾和胡弘義遠遠看著，沒有過去。胡弘義想這次北征的功勞本來應是自己的，卻被周宗彥拿去，心頭十分不滿。而王汾跟他是姻親，也不算是蕭毅的心腹，兩人當然同進同退。

禮部有位官員悄聲說了句：「魏國公眼下看來風光，可魏國公之女可是北漢的皇后呢。魏國公作為北漢皇帝的岳丈，不知是不是身在大周，心在漢呢？」

王汾回頭道：「這話你在我們這裡說沒用，你得將話傳到皇上耳朵裡去。」

「是，下官明白。」那官員人精似地應了一句。找幾個言官殺一殺周宗彥的威風，可不是難事。

王汾辭別眾人，老神在在地往前走，胡弘義連忙追上去。王汾道：「胡大人也不用心中不平。想當初我為了傳國玉璽的事情，千里迢迢跑到九黎去，也沒見皇上念著我的好。我們到底不是他的心腹，眼下不風光也是理所當然的。但那些人也風光不了多久。」

「王兄此言差矣。將來若是蕭鐸當了皇帝，還是會重用他們那班人，我們倆還是像現在這樣被排擠在外。」胡弘義憤憤不平地說道。

王汾笑了笑：「你就那麼確定，蕭鐸能當皇帝？」

「王兄啊，這不明擺著嗎？難道皇上眼瞎了不成，將大好的江山交給祁王那樣不學無術的人？而且前些日子，我聽御前的宦官說，皇上給蕭鐸的兒子賜名為『宸』，你知道是那個字的意思吧？」

王汾走下玉階，腳步絲毫不亂：「蕭鐸遠在澶州，皇上有意讓他做出政績再把他調回來，好讓滿朝文武都無話可說。可是他有沒有命回來，還兩說呢。退一萬步說，就算他回來，百官能答應一個沒有血緣的皇子繼承皇位？」

胡弘義停下腳步，驚道：「你……你什麼意思？」

王汾湊過去，在他耳邊低聲說了幾句，胡弘義難以置信地問道：「你知道這件事？你還幫……幫了他們？王兄，你這豈非助紂為虐？」

「我怎麼可能幫他們？只是提前知道一些訊息罷了。蕭鐸在澶州的確做出了政績，深得百姓的愛戴。但眼下這件事，一個處理不好，那些商人的家眷必定會恨上蕭鐸。這些個商人，可掌握了大周的經濟命脈啊。到時，就算蕭鐸在澶州做出再大的政績，又有何用？」

胡弘義是軍人出身，沒有王汾這種文人在官場上的彎彎道道。這下聽起來，官場上的戰爭，兵不血刃，遠比戰場上的可怕多了。

……

蕭毅的案頭擺著一份緊急的奏摺，寫的正是此次十幾位巨賈被匪盜劫持的事情。匪盜在京畿一帶，相繼擄走了富商藏匿，原本秘而不宣，近來又紛紛給家眷寫信，讓他們去澶州府要人。

這擺明瞭是針對蕭鐸，也是要挑戰新建的大周。

蕭毅的拳頭砸在案上，命宦官速去傳趙九重。

趙九重正被幾位上了年紀的官員拉著，要給他推薦自家的女兒、孫女。畢竟趙九重在軍中的冒頭之快，令眾人刮目