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少年望著一邊，沒有說話。

女子像是習慣了對方的態度，很快又轉向葉流州， 笑吟吟地抱拳：&ldo;我們來自鼎劍山莊，我是荊老莊主的內門弟子荊茯苓。&rdo;

她把手搭在少年肩上，&ldo;這是荊老莊主之子，少莊主荊遠， 他從五歲起便開始練劍，早我入門十年，所以才喚他做師兄。說的夠清楚了吧， 所以你呢？&rdo;

荊遠抬起冷淡的視線，看著面前的男人，似乎也在等著他的答案。

男人盯著荊遠的眼睛，帶著一絲漫不經心的笑意， 道：&ldo;我叫葉流州。&rdo;

荊茯苓只得了一句話，眨了眨眼，追問：&ldo;然後呢？&rdo;

&ldo;沒了。&rdo;葉流州想著對方說的話，他似曾聽聞過鼎劍山莊的名號，似乎是頗有聲名的武林世家，&ldo;鼎劍山莊應該是在羽水之地，你們跑到嶺北來做什麼？&rdo;

荊茯苓聳了聳肩，&ldo;你不知道嗎？明天是都司總兵建威將軍袁軒峰開三門比武的日子，屆時會招募能走過三門的勝者入其門下，袁府財大氣粗，每過一門都獎有金銀珠寶，據說第三門還有雪蟾這種稀世之寶。&rdo;

葉流州眯起眼睛，&ldo;比武招募勝者？&rdo;

他一瞬間腦海里劃過數道揣測，袁軒峰一定是知道季家的動作了，所以才會招募一些糙莽之士來對抗朝廷。

&ldo;你們是打算去袁府參加明日的三門比試？&rdo;他道，&ldo;不如帶我一個？&rdo;

&ldo;你想要入袁軒峰的麾下？&rdo;荊茯苓意味深長地問。

葉流州微微偏頭，&ldo;袁家富可敵國，袁軒峰素有禮賢下士之名，跟隨他的門徒眾多，若不是為了加入他麾下揚名立萬，你們又為什麼參加三門比試？&rdo;

荊茯苓笑了起來：&ldo;只是為了贏得豐厚的賞金罷了。你要和我們一起去我當然贊同，師兄你的意思呢？&rdo;

荊遠早已不耐煩他們在這裡磨磨蹭蹭的說話，轉身牽著馬向前走去。

荊茯苓朝葉流州一攤手，&ldo;看來他也沒有意見。&rdo;

三人啟行來到袁府，門前果然聚了一些被三門引來江湖人士，其中有人三三兩兩的一夥，有佩劍寡言的獨身俠客，亦不乏有想要趁機混入府中的混混。

大門兩邊的都衛盔冑甲鱗，手持紅纓槍，森然嚴立。

管家站在一旁記錄下名冊，派下人將他們引入府中休息一晚，待明日再行比試。

袁府如所傳那般豪奢，一路上亭臺樓閣，雕樑畫棟，進入園林上了曲橋，頭頂秀木紫蔭，腳下水聲潺潺，遠處屋舍相掩，迴廊千轉，近處假山石峰洞壑盤旋，錯落有致。

下人把三人帶進一處獨立寧靜的庭院後退下，裡面廂房寬敞，擺設精緻，後院還有一處青石堆砌的溫泉，冒著暖洋洋的白霧。

荊茯苓大為感慨其闊綽，一進去便撲入裡屋，倒在床上睡著了，不一時便響起呼嚕聲。

葉流州進了另一間屋，靜坐休息半晌，想著袁軒峰若是招集了這一批高手，接下來會怎樣佈局，又掛念著許延的下落，想了半天沒有頭緒，煩躁地抓了抓頭髮。

起身開始翻箱倒櫃，屋裡的日常用品一應俱全，讓他找出兩瓶治療傷口小瓷瓶，他走到銅鏡前轉過身，解開一圈圈繃帶，扭頭看著背上的傷口，傷口並不太嚴重，一些擦傷已經有癒合之勢，只有斑斑駁駁的青紫十分顯眼。

他抱著一套乾淨衣袍，把桌上的酒壺杯子掃進託盤裡，繞過廊下，走近溫泉。

夜幕降臨，飄散的墨雲間綴著零零星星，寒寂蒼茫。