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葉流州側耳聽著動靜：&ldo;這戶人家似乎非福即貴啊，是在朝裡當官嗎？&rdo;

&ldo;算是有些權勢吧……&rdo;許延正說著，門口的小廝將他們一攔，&ldo;不知二位可有請柬？&rdo;

那夾帶在信裡的請帖早讓許延給燒了乾淨，他轉了轉修長手指上戴的玉扳戒，神色淡淡地小廝對視，並不答話。

小廝原本還帶著一絲輕蔑，對上他的目光，覺得背脊有些發涼，強撐著道：&ldo;你可知這是何地，沒有請柬就別……&rdo;

還沒來及說完，背後突然響起一連串腳步聲，一名管家模樣的中年男人推開小廝，恭謹地拱手行禮道：&ldo;見過公子，裡面請，老爺已經等您很久了。&rdo;

許延心下有些訝異，要知道他離開這裡有十年之久，能一眼將他認出來，看來對方真是有備而來。

他隨手把提著的賀禮交給管家，葉流州跟著對方的腳步聲繞過影壁，分別乘上軟轎前行，到了垂花門停下。

管家上前一步，道：&ldo;老爺就在裡面，只不過您得一人去見他……&rdo;

葉流州掀開簾布鑽出來，許延便在他耳畔說：&ldo;我去見祖父，你先去偏廳等我，待出來了帶你買竹筒酒。記住，別跟人交談，也別亂走。&rdo;

他欣然答應道：&ldo;好。&rdo;

小廝引著葉流州朝一側走去，許延跟著管家進了庭院，庭中水缸浮著一面綠葉，託著雪白含金的睡蓮，花瓣底下隱隱可見錦鯉遊動。

離水缸五六步處置有案幾，上面鋪著澄心紙，一白髮老人立於前，提筆在紙上寫字。

許延走近，微微頷首，喚了一聲：&ldo;祖父。&rdo;

他這般禮數不周，老人卻半分沒有動怒的意思，反而對他露出一個和藹的笑來，帶動了眉目間的褶皺，&ldo;延兒，回來了。&rdo;

&ldo;是。&rdo;許延垂目，沒有兜圈子，而是直接道，&ldo;祖父，我這次回來是為了……&rdo;

&ldo;我明白你的意思。&rdo;老人嘆了口氣，他重新低下頭，手腕帶動狼毫，墨汁在紙上淋漓縱橫，&ldo;可你也要顧及今兒是我七十大壽，還沒開始便要生生與孫子分離嗎？&rdo;

許延說不出話來。

老人又道：&ldo;你難得回來，不如先住下陪陪我時日無幾的老頭子。&rdo;

許延深深皺起眉，還沒來及拒絕，老人便轉向候在一邊管家，&ldo;讓我瞧瞧，延兒送的是何禮？&rdo;

管家拆開盒子，將紅玉石梅樹盆景放在案几上。

老人定睛看了一眼，意味深長地一笑，&ldo;&l;梅壽長春&r;，延兒有心了。你在外經商倒有所成，想族中弟子多是養尊處優，倚賴門楣，卻是缺了你這份心性，帶著病重的母親，這些年想必過得很不容易，幸好你長大了，離鎮又是個溫山軟水之地，在那裡調養倒也不錯。&rdo;

許延聽他說到離鎮的目光微微一凜，不自覺帶了一絲嘲諷地道：&ldo;想不到如今祖父還知我們所住之地，當年您若是肯留意一分，我母親也不至於要去離鎮調養身體。&rdo;

老人放下狼毫，靜了片刻，道：&ldo;十年前我還在朝為官，當時先帝駕崩，宮廷劇變，一切發生得措手不及，我日日留在宮中料理政務，晝夜難安，待知曉此事時已經遲了，你要帶你母親走，我本是不答應的……&rdo;