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在外面等待，可時間一長，便是他也看出了端倪，既然紀成斌病了，為何帳中之人皆不見驚慌之色，軍中大夫也不過每日悠哉診脈，這人怕是故意拖延吧！想將弘曆拖死。

而此時，弘曆的確處境艱難。弘曆利用變形丹，讓吳情化作時辰特磊的模樣，做了一個巨大的魚鉤，釣上來了噶爾丹策零，一場戰事，殲滅他四千人不說，還殺死了他的大兒子。這卻是從未有過的恥辱，自然不會放過弘曆。

六千騎兵盡出，為的便是報仇。

弘曆一來畢竟不是本地人，二來也是第一次帶兵，三來剛打完一仗體力消耗太大，四來沒有補給，只能便打邊撤。如果說那一次圍剿，是清軍對準葛爾部的單方面殺戮的話，那麼這一次噶爾丹策零的反撲，則是對清軍的蠶食。

荒原上有的是積雪，可食物卻一點點的消失殆盡，西路軍的補給卻是一直未等到，便是連多隆也沒再回來。從不盲目樂觀的弘曆知道，自己打了勝仗，八成有人要借噶爾丹策零殺人了。

他帶著隊伍在荒原中躲避噶爾丹策零的搜查圍堵，隊伍也從三千多人下降到兩千餘人，所有人都面黃肌瘦，滿目滄桑，目光麻木，不知道下一個死亡的是誰，更不知道哪日整隻隊伍都會完全被消滅。他們給身後的噶爾丹策零起了個外號，叫做影子。只要有太陽在，影子永遠都會存在，甩不掉抹不去。

自然，弘曆不是沒想過反擊。可他們實在太被動了，如果依照開始的設想，西路軍來援的話，他自然不會落得此等境地，可西路軍沒來，他們人少、地不熟，沒飯吃，幾次組織起來對噶爾丹策零進行反撲，都失敗了，士氣一直在下降，一直在弘曆身邊近身伺候的吳開來卻發現，自家主子的眼睛卻越來越亮了。

這一日，軍中最後的一點糧食也已經吃完，弘曆一向與他們同吃同住，自然也沒吃的，吳開來無奈之下，點火燒了一碗雪水給他，也算暖暖胃。弘曆端著水刺溜刺溜的喝著，還問道，“都沒飯了？”

吳開來道，“一點糧食都沒了，只能在積雪下面找點草根，可的確咽不下去。天太冷了，只能燒熱水喝。”

“派出去的斥候回來了嗎？”

“已經回來了，還是如昨日一般，那隻跟在後面的隊伍與咱們隔著三十里路，約有五百人，怕是再等援軍。”

“我讓你準備的東西找好了嗎？”

吳開來立刻點點頭，“找到了。”

弘曆聽了點點頭，將碗中已然變得溫吞的雪水乾了，便站了起來——他們並沒有搭帳篷，而是靠著馬匹，可以隨時行動。弘曆打眼一看，便瞧見了自己讓吳開來準備的高臺，雪天雪地的，吳開來不知道從哪裡找的石頭壘起來的。他大步走了過去，一腳踏了上去，站在高處，俯視著這隻已然被打光了士氣的隊伍。

吳開來手中的銅盆子被敲到叮咣作響，不少人都被驚醒，開始還以為是噶爾丹策零打過來了，結果前排的人一傳十，十傳百，人們才將目光定焦在與他們同樣狼狽，滿臉胡茬的弘曆身上。

此時的弘曆卻是處變不驚，他剛喝了水，嗓子倒是清亮，張口道，“所有的糧食都吃光了。”報喜不報憂，是保持士氣的方法，這句話一出，弘曆身邊的人便變了臉色，不知道他到底要幹什麼。而其他的兵士，雖然早已心裡明白這件事，但被主帥親口說出來，觸動不可謂不大，一時間，便亂糟糟起來。

弘曆卻是面色平靜，並不被他們的態度所動，接著道，“如今不過十二月，漠北的雪怕是還要下個幾個月，地裡的草根養活不了兩千個人與兩千匹馬，我們便是能夠以此為生，也抵禦不了臘月的冷。何況，我們身後還有一隻五百人的敵人，時時刻刻準備偷襲、消滅我們。”

這些話無一