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然不會做糊塗事。”

“唉，你是沒看到那陣仗，她差點一腳踢飛了三奶奶！”瑞娘搖頭嘆氣，“也只有你才勸得住她！”

“高看我了。”沈菊年垂著眼簾，波瀾不興，“七小姐聰明絕頂，緩下來一想就明白了，四少爺不會出事的。”

“什麼？”瑞娘一愣，“四少爺不是被寧王的軍隊扣住了？”

“四少爺豈是如此簡單的人物？”沈菊年淡淡一笑，“即便是，寧王也不是。蕭府可以說是金陵第一大家，金陵商戶，十家裡有七家姓蕭。寧王攻入金陵只是時間問題，到時候改朝換代，朝廷換血，但城中生活還得繼續。寧王對金陵瞭如指掌，自然知道蕭家一倒，金陵便要斷夥。四少爺是二爺的親生子，殺了四少爺，等於判了蕭家死刑。寧王要穩定民心，恢復金陵秩序，絕對不會在這個時候開殺戒的。四少爺不會出事的。”

瑞娘只是普通婦道人家，聽得最多的也就是宅門裡那些長短，沈菊年一番話聽得她有些發懵，卻莫名覺得安心。

“七小姐是個明白人，想明白之後，就不會做多餘的事了。”沈菊年點到即止，心想蕭娉婷不過是情緒激動，她聰明有餘，但過於衝動，受不得激。四少爺比她清醒得多，怎麼可能會讓自己陷於險地。

瑞娘回了蕭府，將沈菊年一番話結結巴巴地轉述了一遍，蕭娉婷聽著，眼裡的怒火緩緩壓了下來。

“如今城外兵荒馬亂，如果寧王對四哥沒有殺心，寧王軍中反而是一個安全所在。”蕭娉婷沉吟道，忽地眼睛一亮，“不對！四哥不是被寧王扣下的，而是自己送上門的！”

瑞娘怔了怔，“四少爺這麼傻？”

蕭娉婷斜了她一眼，似嘲笑她的話：“如今城外兵荒馬亂，除卻寧王大軍，還有不少打著各種旗號行兇的江湖人士。四哥從濟南帶回來的藥材，少說也值萬兩白銀，那些人怎麼可能不眼饞。那些江湖人士沒有寧王的大局觀，殺人越貨，做完一票就跑。與其人財兩失，不如棄財保命，將這些藥材贈與寧王，一來解其燃眉之急，二來趁機與寧王交好，表明忠心，三來借寧王軍保護，也可保全自身性命！對，如果我是四哥，就會這麼做！”

蕭娉婷眼睛發亮，明豔動人。

瑞娘也不太理解蕭娉婷的話，但如今看來，果真如沈菊年所說，不會再做傻事了。瑞娘鬆了一口氣，也露出了笑臉，驀地對沈菊年生出一絲敬意。難怪四少爺和七小姐疼她，果然是琉璃心肝，都摸清了主子的心思了。

沈菊年若知道她的想法，只怕也會淡淡一笑。

人心遠比她想象的更難以捉摸，沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。當利益發生衝突時，還有什麼是不能犧牲的？

若早一點明白，不存希望，大概也就不會失望了。

第三十二章　城破人回

待到秋來九月八

我花開後百花殺

沖天香陣透長安

滿城盡帶黃金甲

——黃巢

金陵也有菊花，而且這一年開得著實燦爛，沈菊年心想，比之自己出生那年又如何呢？

最後一場戰役結束於九月八日，血染黃金甲，屍積如山，小皇帝終於扛不住了，開城門，投降。

九月九日，重陽節，寧王入城，地覆天翻。

那時，沈菊年正在院裡採摘菊花，忽聽到蕭府來了人傳報，說是四少爺回來了，七小姐請沈菊年過府一敘。沈菊年手上動作一頓，也只是一頓，然後接著做自己的事。

菊花性涼，有清肝明目之功效，可泡茶，也可浸酒。近來城裡發生了許多事，人心惶惶，夜來難眠，戴老夫婦也有了些年紀，沈菊年尋思著泡壺桑菊銀楂茶，對他們的身體也有益處。

下半