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萬籟俱寂。一切運動停了下來。部隊已進入出發地域,交談聲停了下來,即使戰士們聚在一起開個玩笑或在戰前談談心,也是壓低了嗓門,低聲細語。總而言之,把一切都隱蔽起來。
我沿塹壕走去,見那裡的紅軍戰士已做好了清晨進攻的準備。一名自動槍手用雨布蓋住身子,鋼盔低低壓在頭上,半倚半躺著。這是一名列兵射手,年紀已不輕,可以看出是剛應徵入伍的。猛一下看不出他是在睡覺還是打瞌睡。我停住腳步,他站了起來。黑暗中,他看不清我的軍銜。
我們互相問好,我作了自我介紹。自動槍手挺直了身子表示敬意,我緊握住他的一隻手,我們一起坐下。我們把菸捲藏在袖子裡,用手掌遮住微弱的火光,抽起煙來。
&ldo;司令員同志,是明天嗎?&rdo;士兵問。
我知道他問的是什麼:是明天發動進攻嗎?會不會由於什麼原因而推遲?
&ldo;明天,士兵同志。或許會推遲!你看是否一切都準備好了?&rdo;
他想了一會。他不是那種急性子的人,回答問題也是不緊不慢、字斟句酌。
&ldo;在我們士兵看來,司令員同志,我們早已準備好了!方面軍和集團軍準備得怎樣,這我們不知道……我們的準備就是打,越快越好。最可怕的不是戰鬥本身,而是等待。對士兵來說,沒有比推遲原定的進攻更糟糕的了。&rdo;
&ldo;怎麼能這樣說?&rdo;我彷彿感到很奇怪,我問道:&ldo;一天過去了,沒有進攻,你又活過了一天,有什麼不好?&rdo;
&ldo;然而,進攻的那一天終歸要到來!為什麼要等待?你養精蓄銳,全身象弓弦一樣繃得緊緊的,可是,眼巴巴看著又推遲了……你又得從頭開始。而打死嘛?無論在進攻中,還是在防禦中,都可能打死的。……防禦中更容易糊裡糊塗地死去。炮彈飛過來,它是不由你選擇的。而在進攻中,司令員同志,自己就要想些辦法。要及時地躍起,及時地臥倒,應當懂得怎樣戰鬥!&rdo;
&ldo;看來,明天的進攻,對你來說並不是第一次了?&rdo;
他深深地嘆了口氣說:
&ldo;不是頭一次,司令員同志,但總是象第一次一樣!我的戰鬥生活是從庫波羅斯納亞山谷開始的。獨立陸戰旅……司令員同志,可能您還記得吧?&rdo;
史達林格勒的庫波羅斯納亞山谷是沒法忘記的。陸戰隊在那兒的表現很突出。我知道,僅有為數不多的人活了下來。
&ldo;這麼說,從那時起,你一直在部隊裡?&rdo;我小心翼翼地問。
&ldo;庫波羅斯納亞山谷戰鬥之後,我在史達林格勒的醫院裡躺了一段時間……&rdo;
&ldo;是在河對岸嗎?&rdo;
&ldo;沒有來得及渡河到對岸。我們的醫院在地下室裡……我在戈拉亞多利納山谷掛了花。但我沒有離開部隊。沒這個必要。&rdo;
&ldo;那明天呢,你對明天有何想法?&rdo;
&ldo;明天將進行戰鬥,司令員同志!我們盡力機靈點,一定能活下來。越是害怕,就越會死在戰鬥中。我們害怕的是眼前漫長的黑夜,只要黑夜一過,就沒有時間來害怕了。&rdo;
在塹壕裡,很少有人睡覺……
烏克蘭的秋夜漆黑幽靜,星星象是被雨水洗過一樣,閃閃發光。
我沿塹壕