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他們一同走向工廠大門。室外的太陽潑灑著酷熱的光芒。剛才對付那個商人時，齋迪已經在出汗了，現在又是令人不快的似火驕陽。他站在一株棕櫚樹下，等那個傳口信的小夥子把腳踏車騎過來。

看著齋迪汗流滿面，小夥子不無擔心地說：&ldo;您要休息一下嗎?&rdo;

齋迪笑了起來，&ldo;別擔心，我只是上了年紀。那個廢物挺難對付的，我也不是從前的那個拳手了。要是天氣稍微涼爽一點兒，我也不至於出這麼多汗。&rdo;

&ldo;您贏過很多場比賽。&rdo;

&ldo;是贏過一些。&rdo;齋迪咧嘴笑著，&ldo;我訓練的時候，天氣比現在還熱呢。&rdo;

&ldo;這些工作您的副官也可以做，&rdo;那小夥子說，&ldo;沒必要自己動手。&rdo;

齋迪擦了擦額頭上的汗，搖搖頭，&ldo;那樣的話我的手下會怎麼說?他們會覺得我很懶。&rdo;

小夥子倒吸一口氣，&ldo;沒人會那樣看您，絕對不會!&rdo;

&ldo;等你到了我這位置，你就明白了。&rdo;齋迪露出寬容的微笑，&ldo;如果你凡事都能身先士卒，他們就會用忠誠來回報你。我不會讓我的手下浪費時間來給我的吊扇上發條，更不會像貿易部的蠢貨那樣讓手下用棕櫚葉扇風。我雖然是領導者，但我們都是兄弟。答應我，等你到了我這位置也會這麼做。&rdo;

小夥子的眼睛炯炯發光。他再次行合十禮，&ldo;遵命，khun。我決不會忘記的。謝謝您!&rdo;

&ldo;好小子。&rdo;齋迪抬腿跨上小夥子騎來的腳踏車，&ldo;等坎雅中尉幹完活兒，她會用我們的串聯式腳踏車載你回去。&rdo;

他加緊蹬了幾下車子，鑽入車流。在這個少雨的炎熱季節，沒人願意暴露在直射的陽光之下，除非是瘋子或是迫不得已的人。人們大都躲在有遮蔽的拱門之下或是小巷裡，形成售賣蔬菜、調料和衣服的市場。

途經納帕蘭路的城市之柱神殿時，齋迪雙手撒把，朝神殿行了個合十禮，同時口中喃喃念誦經文，求神佛護佑曼谷的宗教中心。當年，泰王拉瑪十二世陛下就是在此地首次宣佈，王室不會在逐漸升高的大海面前拋棄這座城市。此時，神殿裡的僧侶正在為城市的守護設施詠唱經文，誦經的聲音在街上也清晰可聞，讓齋迪的內心感到平靜。他以手觸額，如是者三，而途經此地的其他騎車人也無一例外地這麼做了。

十五分鐘後，環境部的總部出現在眼前。這是一個貼著紅色瓷磚的建築群，被繁茂的竹子、柚木和雨豆樹所環繞，又高又斜的屋頂從雜樹叢中露出來。總部的外圍是高聳的白牆，其上有迦樓羅和神獅的浮雕，老舊的雨滴痕跡、黴菌和青苔讓白牆顯得有些斑駁。

齋迪曾經和其他幾個人乘飛艇環遊城市，從空中俯瞰過總部。那時候，環境部的部長還是猜亞努奇，白襯衫的影響力正處於巔峰‐‐當時正是瘟疫席捲全球的時候，所有的莊稼都以超乎想像的速度迅速死亡，沒有人知道這世界上究竟還有什麼東西可以存活下去。

猜亞努奇記得瘟疫剛開始時的事情。很少有人能這麼說。齋迪那時候還是個新兵，他幸運地得到了在部長辦公室遞送急件的職位。

猜亞努奇瞭解他所面對的困境，也知道他必須做的是什麼事。什麼時候需要關閉邊境，什麼時候需要孤立政府的其他部門，什麼時候需要將普吉和清邁徹底摧毀‐‐他從來不會猶豫。北部叢林出現瘟疫爆發式擴張時，他只有一條命令：燒掉它們，燒掉它們，燒掉它們。當他與國王陛下一起登上飛艇時，齋迪