第33頁(第1/2 頁)

福生停了下來，抬手擦了擦額頭上的汗。我真是瘋了。沒人會來找我的。綠頭帶在遙遠的馬來亞，王國的軍隊會把他們擋在這個國家之外。就算他們真的來了，他們還得穿越一片多島的海域，這就給了我足夠的準備時間。他們得乘坐扭結彈簧列車，又需要好幾天的時間，更何況鐵路肯定會被女王陛下麾下的將軍們炸毀。即便他們的進攻能用上煤炭，那至少也要二十四個小時。要是不使用煤炭呢?就得靠雙腳走上幾個星期。時間足夠。我很安全。

他用顫抖的手將那塊小竹板完全撬開，露出竹子的中空結構。竹筒是完全防水的，是自然的完美恩賜。他將瘦得皮包骨頭的手臂伸入洞中，感受裡面的情況。

有那麼一會兒，他覺得似乎有人已經把東西拿走了，趁他不在的時候將裡面的東西偷了個精光。但就在這時，他的手指碰到了紙張。他漸次將一卷一卷的紙幣都取了出來。

在隔壁房間裡，蘇南和馬力正在談論她叔父的事，她叔父想讓他們運一批走私貨，從法朗等待檢疫的安格里特島上用快船運出11s8型的菠蘿。運輸卡路里寡頭生產的禁運食品有很大的風險，如果他們願意承擔風險的話，這將是一筆快錢。

福生一邊聽著他們的竊竊私語，一邊把錢塞進一個信封，把信封藏在襯衫裡面。他房間的牆壁裡藏了不少鑽石、現金和翡翠，但就算如此，拿出這一筆錢還是讓他感到肉痛。這不符合他愛好儲蓄的天性。

他把那塊小竹板放回原處，將竹筒封起來。他吐出一口唾沫，和碎屑混在一起，再把混合物塗到縫隙處。他退後一步察看，幾乎看不出痕跡了。要不是知道要往上數到第四節，他還真不知道該往哪兒看，也不知道該看些什麼。

銀行的問題在於它們不可信任。秘密儲藏處的問題在於它們難以保護。貧民窟房間的問題是任何人都可能趁他不在時進來把錢拿走。他需要另找一個秘密儲藏處，一個可以存放他辛苦得來的鴉片、珠寶和現金的安全的地方。這既是為了他的財產安全，也是為了他自己的安全，因此，不論花多少錢都是值得的。

一切有為法，如夢幻泡影。佛祖是這樣說的。福生年輕的時候既不信也不在意因果報應、禪宗奧義之類的事，但到了現在的年紀，他已經理解了祖母的宗教信仰，還有那些令人痛苦的真理。承受苦難乃是他的命運。一切身外之物都是他苦難的源頭。但儘管如此，他卻不能阻止自己，他只是一味地儲蓄、準備，努力保全自己，維持這突然變得如此窮困的生活。

我究竟犯下了怎樣的罪孽，才換來了這苦澀的命運?我看著我的家族被紅色的彎刀切碎，看到我的事業被燒毀，我的船隊被砸沉。他閉上眼睛，趕走那些回憶。悔恨也是苦難的一種。

他深吸一口氣，動作僵硬地爬起身來，巡視了一遍屋裡的東西，確定所有物件都歸於原位，這才轉過身，開啟房門。木門與泥地發出刮擦的聲音，他鑽了出去，僅容一人通行的小巷就是這貧民窟的大街。他僅用一條皮繩鎖門，打了個結，除此之外別無他物。從前也曾有人破門而入，今後這樣的事情還會發生。一把大鎖頭會引來不必要的注意，而窮人的一條皮繩則不會。

耀華力貧民窟通向外界的道路上遍佈陰影和蹲伏的軀體。儘管該地區被昭披耶河大堤投下的陰影籠罩著，但旱季的炎熱空氣依然壓迫著他，黏稠的空氣讓人感到窒息。沒人能逃脫炎熱的空氣。如果海牆倒了，整個貧民窟就會被涼爽的海水淹沒;但在那之前，福生還是隻能流著汗，跌跌撞撞地在有如迷宮般的小巷中行走，身子不時蹭到破爛的錫牆。

他跳過一條條無遮無擋的陰溝，在滑溜的木板上保持著平衡。女人們汗流浹背地煮著尤德克斯粉絲，在路邊晾曬臭烘烘的魚乾。這裡還有幾輛賣食品的小推車，他們無疑都賄賂過白襯衫或者