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我和雷納會用盡辦法砸碎那顆水晶球，”凡妮莎宣佈賭賽規則，但馬上被魔法師打斷：“三次，你們只有三次機會砸碎它，我可沒時間跟你們無限次地耗下去。”凡妮莎看了看雷納，勉強點頭，“好吧，三次。但你不許出手阻攔，否則算輸。”特倫特驕傲地點點頭，公主繼續說，“如果法師懲罰我們，則輸掉賭賽，必須去經歷幻境；如果法師不對我們施加懲罰，則雷納留下來給法師當僕從。”

“同意！”特倫特大聲說，他的臉和耳朵因興奮而微微發紅。

凡妮莎遞了個眼色，雷納立刻從背後摘下弓箭，運起渾身肌肉向那門框上的水晶球發了一箭，然後，叮，羽箭像一頭撞死在巖壁上的蝙蝠似的滑落在地，而水晶球則毫髮無傷，連條裂紋也沒出現；搭箭再射，再次掉下來。

“怎麼會這樣！”凡妮莎轉頭看著特倫特。

“嘿嘿，小丫頭想用邏輯悖論來弄暈我。想法不錯，但是你算漏了一著。”特倫特一陣竊笑，“我早就在水晶球上施了保護魔法，它是不會被砸碎的！”

“原來你早就知道我們此行的目的！”凡妮莎勃然大怒，“你設好了圈套引誘我們跟你賭這一場！”

“那又怎樣，願賭服輸。”老頭兒洋洋自得，“你們只剩一次機會了。”

“你真卑鄙。”

“你咬我呀。”

三個人你瞪著我，我瞪著你，小小空間內的溫度明顯在升高。

最後，還是砸球小隊先洩了氣。

“既然我們輸定了，”凡妮莎此時反倒不慌不忙，“我想知道你準備把雷納怎麼樣？他是我的朋友，我不想他受到任何傷害。”

“喲，小丫頭現在關心起朋友來啦，剛才你不是毫不猶豫就同意拿他作賭注了嗎。”魔法師譏笑道，“不過你放心，我不會傷害他，他對我來說可比你值錢。”

凡妮莎跟雷納對視了片刻，四隻眼睛裡都寫滿了不解。

“你真的不知道他是誰嗎？”特倫特踢開腳邊的卷軸和符文，爬到一張桌子上站著，這樣他就不用總是抬頭看他們了，“他是隱士村的人！百年難得一見啊！”他看凡妮莎還是一臉茫然，只好繼續解釋，“在盛夏之國的某個地方有片富饒的山谷，山谷裡有一群擁有特殊魔法的人，只要他們同時催動魔法，山谷就會從陸地上消失。他們用這種魔法躲過了一場又一場戰爭和災難，永遠過著與世隔絕的生活。不，‘與世隔絕’並不確切，如果他們願意，還是可以到我們的集市上買賣東西，互通有無的。但是他們從來不遠離自己的族人，也不在陌生人面前表露身份，所以你翻遍盛夏之國的典籍也找不到他們的歷史，他們只存在於傳說裡，見到一個隱士比見我還難。”

凡妮莎扯了扯嘴角，真沒想到身邊這個沉默的友伴竟有這樣奇特的出身。

“我唯一聽說的遠離隱士村的人是個三十多歲的村婦，聽說她進了王宮，但前些日子不幸死掉了，”老頭兒撇了撇鬍子，“害我空歡喜一場，我差點就捉到她了。”

“捉？！”凡妮莎立刻警覺，“你到底對他們有什麼企圖？”

“研究、解剖、煉製骨粉……”老法師面無表情，“我的魔法知識裡不能有空缺。”

聽著那些讓人牙酸的詞語，凡妮莎的臉一陣抽搐，“你不是認真的吧？”

“當然認真！”特倫特白了公主一眼，然後熱切地對弓箭手說，“想想吧雷納。你的魔法被提煉出來，與刀劍融合，你會得到隱形之刃，那會讓你天下無敵！與屬性魔法相結合，就會生出透明的火焰和無形的風暴！如果我把它用到密室的牆上，哈，那些呆瓜想找到我可就難了，他們會被困在看不見的迷宮裡，走上一整天也找不到出口。”小老頭興奮地搓著手，兩隻眼睛放射出老鼠見到難酪時的貪婪目光，“我等