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晚飯後，孫正禮和那些賭徒又都來了。蔡湘妹幫著丈夫應酬了一陣，就坐在炕頭髮愁。劉泰保看出來了，見屋中沒有人，他就小聲安慰他的媳婦，說：“你別發愁！過幾天他們鏢店裡也就開了賭啦，他們也就不能再來啦！咱們辦點兒年貨，好好過個年，燈節以後再想辦法，那時俞秀蓮也就來啦。你現在要覺得悶得慌，可以到裡院找得祿的老太太聊天兒。”

蔡湘妹搖著身子說：“誰跟她們聊天？她們學來些府裡的習氣，我這樣兒的，跟你又不是明媒正娶，人家從根兒上就看不上眼！”

劉泰保嘖嘖嘴兒，皺著眉說：“這可怎麼辦呢？我還得到那屋裡應酬那幾位大爺去。頂是孫大爺難應酬，他恨不得叫我做一回賊，叫他捉住才行！”

蔡湘妹說：“我要到李二嫂子家裡去玩玩。”劉泰保說：“那你就去吧！天還早，我跟你關門去。”於是蔡湘妹站起身來，移近了燈，她對著鏡子又梳了梳頭髮，就很輕快地出了屋子。南屋裡燈光搖搖，窗上人頭亂動，有孫正禮的粗聲在說：“我看著你們推！誰敢在牌上做手腳，我就給他一刀！”劉泰保給他媳婦開了門，這時天已黑了，蔡湘妹就往隔壁李二嫂子家裡去了。

李家也只是夫妻二人，沒有孩子。李二是在鐵貝勒府打雜，非得二更天后他不能回家。蔡湘妹今天並不是第一次來，李二嫂子對鐵府的寶劍和碧眼狐狸的事也全知道，所以蔡湘妹一到她家裡，兩人就把這件事又談了半天。李二嫂子說她有個孃家哥哥，在西城魯侍郎家當廚役。魯冢的少爺是位進士，現在要娶玉宅的三小姐做少奶奶了。可是魯家少爺人才雖好，長得可太蠢，又高又胖，彷彿是廟裡塑的哼哈二將似的，一點兒也不清秀。聽說玉宅的三小姐又是個美人兒，大概她不能夠樂意，可是親事就算訂了，過年就要娶。蔡湘妹聽了就心中一動，暗道：咳！　叫她美？叫她不准我進她那宅門？該嫁個蠢女婿叫她一輩子傷心！

談了一會兒閒話，又來了一個同院住的婦女，三個人就在一起抹紙牌。不知不覺李二就回來了，原來此時已將到三更時候了。蔡湘妹就笑著說：“二嫂子明天見吧！”李二嫂子把她送到門首，說：“慢慢兒走！”蔡湘妹很敏捷地走著，還回頭笑聲說：“您請回吧！”

此時天色昏暗，月光已被烏雲遮住。這個花園大院是個很曠敞的地方。只稀稀地有幾戶人家，李家與劉泰保雖說是鄰居，其實相隔著還有數十步之遠。蔡湘妹邁動著蓮足，還沒有走到自家門首，忽覺眼前有一條黑影一閃，她不禁打了個寒戰，就見那條黑影彷彿很高大，往自己住房的後面去了。蔡湘妹嚇得緊跑了幾步，來到門前，她連叩門都顧不得了，就飛身上牆，飄然而下。南屋裡卻跳出來一條大漢，喊了聲“有賊”。手掄鋼刀向她就砍。蔡湘妹急忙躲開，驚叫著說：“孫大哥！是我！”孫正禮這才收了刀。

劉泰保也跑出屋來，一看是他的媳婦，就問說：“你怎麼不拍門，可跳牆呢？”蔡湘妹驚慌慌地說：“我看見一條黑影跑到咱們屋後頭去啦！”孫正禮說：“什麼？好呀！”說著便飛身上房，手提鋼刀四下張望。劉泰保在下邊說：“大哥你下房來！也許不是賊！”此時屋中的那些賭徒，也全都扔下了手中的骨牌，提著傢伙出來了。

孫正禮順著房跑，又跳到牆外，四下尋找，口中並罵著說：“碧眼狐狸！賊婆娘！你出來見見我五爪鷹！”話音剛落，就聽嗖的一聲風響。孫正禮趕緊低頭，掄刀回身，鐺啷一聲就把賊人的刀磕