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百姓們圍在夾道邊，足足等了兩三個時辰。汗珠一顆接一顆地從他們腦門上淌下來，約莫接近正午的時候，才聽城外傳來士兵的高聲稟報：「慕公子歸朝了——！」

霎時間，被曬得東倒西歪的人群立刻一頓，重新打起精神來，連窸窸窣窣的牢騷聲也全部消失，人人噤聲。

擠著上千百姓的街道上，竟連一根針落下來都聽得見。

有挑著扁擔的男人站在後排，太陽曬得他額頭上滿是熱汗，豆大的汗珠掛在他的濃眉上，眼看就要滾進眼睛裡，他卻連抬手擦一下也不敢；抱著小孩的婦人則緊緊抿著唇，生怕小孩突然哭鬧，以無聲的眼神盯著孩子。

「噠。噠。噠。」

寂靜的長街上，驀然傳來閒散的馬蹄聲。

這馬蹄聲不緊不慢，走得彷彿閒庭散步，帶著一股子漫不經心的散漫氣。

不像訓練有素班師回朝的軍隊，反倒像哪家達官顯貴的公子哥兒昨夜宿在了煙花巷裡，今天才酥軟了骨頭懶洋洋往家裡走。

百姓皆盡屏息，連喘口氣也不敢，半點聲音都不敢發出——

生怕引來了那人的注意。

只這樣無聲地，低著頭，又小心翼翼拼命用眼睛的餘光朝慕子翎身後瞥。

一個年紀不大的小姑娘沉不住氣，沒忍住悄悄抬起了頭，卻見慕子翎正巧從她面前經過——

漆黑及腰的黑髮，白得如雪的衣袂，蒼白的手指正握著韁繩，在消瘦伶仃的手腕上纏著一圈朱紅的發繩。

小姑娘似是怔了一下，未想到一個翩翩公子的手腕上會系這樣一條艷麗的紅繩，禁不住又看了一眼。

然而這次還未等她回過神來，那朱紅的「發繩」兀地動了——

一雙狹長漆黑的眼睛睜了開來，「嘶」地朝小姑娘吐出長長的信子！

「——啊！」

——那哪裡是一條艷麗的紅繩，纏在慕子翎腕間的，分明是一尾冰冷朱紅的蛇！

小姑娘被嚇得倒退數步，跌倒在地上。

周圍人下意識讓出一片空地，她盯著慕子翎的手腕，還猶自在微微發抖。

這下，慕子翎徹底注意到她了。

小姑娘臉色雪白，渾身抖得猶如篩糠。她直直看著慕子翎：「公子……」

瓜子臉，朱紅淚痣，漆黑眼瞳。

她盯著眼前的白衣男子，這個曾經在街頭巷尾，被無數人作為談資笑料的王室「鳳凰兒」。

他還未束冠，如墨的長髮只以一根細細的紅繩繫著，膚色雪白，卻氣質冰冷得像一塊寒玉。

只有一點，他果真如傳聞中一樣的姿顏殊麗，絕異眾人！

「……公子，我只是想看看我阿哥回來沒有，絕無衝撞公子之意！」

傳聞中，慕子翎病態敏感，最討厭旁人因為他的容色就盯著他看，不高興時，誰盯著他看一眼，他就直接剜出別人的一顆眼珠子。

少女重重在地上磕下一聲，哽咽道：

「他是隨您一起出徵去的，上回歸朝沒有他，我想看看他這次回來沒有……」

慕子翎微微垂頭，看著地上埋首發抖的少女。良久，似乎是見女孩抖得實在厲害，他才轉過眼去，以一種冰冷，毫無波瀾的語氣道：「他死了。」

他的聲音有點涼，帶著種清冷的意味，令人想起山澗的泉水沖刷過石子。

發音也十分標準雅緻，不像傳聞中的異族人那樣帶有口音。

「所有人都死了。」

想了想，他又補充道。

而後，此話一出，眾人皆是倒吸了一口涼氣，幾乎有些微窸窸窣窣的騷亂。

不久前，梁京西南境內出動亂，慕子翎攜兩萬大軍前往平息。

然