第8章 火災(第2/4 頁)

保明年的稻種。

家家戶戶微薄的積蓄，幾乎就是今後的全部糧食。

也就是說，照這樣下去，這個村子不等來年春天，就會因飢餓而全軍覆沒。

正因為陷入了這種最糟糕的情況，村長才召集了全體村民，商討該如何度過這場災難。

然而，在他們商量之前，很快就發生了一場小衝突。

兩個男人瞪著對方。眼看就要撲上去了，但是周圍的男人們衝上去阻止了他們。

這場爭吵的起因，不必說，就是這次火災的起因，縱火犯是誰？

他們在爭論是不是你放了火。但是，正常情況下，會在乾燥的小麥旁邊用到火嗎？

如果發生了火災，犯人會怎麼做呢？

除非喝醉了，否則他會大聲呼救。

這並不是作為犯人不被發現就可以逃避責任的惡劣性質。

結算不被懷疑，整個村子也會因此捱餓，這是毫無疑問的。

仔細一看，夏爾的父親也在角落裡受到責備，大概是因為沒有來火災現場，睡得迷迷糊糊的緣故。

但這也是沒辦法的事。因為被隔離在村外的房子裡，所以不可能注意到什麼動靜。

但是，尋找犯人是徒勞的。

因為知道這一點，所以村長也沒有把它列在議題上。

儘管如此，村民們還是互相爭吵，村長用手指梳理著雪白的長鬚，一邊靜靜地觀察著。

看到時機成熟，村長上前一步，大聲呵斥道。

於是，現場的騷動一變，變得像潑冷水一樣，鴉雀無聲。

直到去年為止，都沒有遭遇如此嚴重的歉收……雖然隻言片語，但就夏爾所聽到的來看，領主的賦稅很重，不管怎麼樣，根本不可能有儲蓄。

村子裡沒有食物儲備，包括納稅的部分，都燒光了。

當然，也沒有錢，如果什麼都不做，就會全軍覆沒。

雖然只是在能夠理解的範圍內，但是村長的主張大致如下。

村長會大膽地請求領主全額免除這次的稅收。

不過，這筆賬是明年以後的分期付款。

即便如此，村民的食物仍然不足。

因此，作為不得已的措施，村裡未婚的姑娘，儘可能作為奴隸賣掉。

當然，男人也一樣，如果削減得太多，會影響到明年以後的生產力。

這麼說的話，減少女兒就沒有結婚物件……反正只要從別的村子娶過來就行了，就算婚期稍微推遲一些，也比村子全軍覆沒要好。

因此，男人只有希望離開飢餓村莊的人，才能成為奴隸。

這是個糟糕的判斷，但如果要說還有什麼對策，也不可能說出這種話。

而且，就算是被賣掉的姑娘們，只要想就能活下來。

因為窮到吃不起飯的人，是不會想要奴隸的。

村長還下令每戶人家提供食物和資金。

這當然也引起了一些反對的聲音，但很快就安靜了下來。

稍微想想就能明白，在狹小的村子裡，無處可逃。

即使獨自一人享有家庭份額的食物，如果飢餓加劇，也只會發生掠奪。

如果平等地重新分配，就不會發生衝突。當然，傢俱也是如此，看起來可以兌換的東西就賣掉，用它們來買食物。

事情談妥後，村長騎著毛驢，帶著村子裡最壯實的大個子和小個子男人，立刻出發了。

接下來的廣場一片寂靜，沒有人想動。

偶爾會聽到類似低沉呻吟的聲音，每個人都蹲在地上，表情空洞。

其中也有親子相擁悲傷的身影。那裡的少女，一定很快就要被賣掉了吧。