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有人敲門，門被推開了。

&ldo;早上好，警長先生。&rdo;

格拉恩掉過頭一看，在門檻上站著米夏埃爾&iddot;沃爾林。

&ldo;早上好，米&iddot;沃。&rdo;自從那天晚上格拉恩和沃爾林一起檢視維克多的房間以來，他一直這樣親切地稱呼沃爾林。&ldo;你請坐。你還是抽你的菸鬥吧，你永遠不知道，抽雪茄菸是唯一的人生享受。&rdo;

沃爾林忙著鼓搗他的菸鬥，像是竭力不讓格拉恩看出他臉上的神情。終於他裝完菸絲，點點頭，抬起頭注視著格拉恩。

&ldo;你臉色不太好，米&iddot;沃，你工作太累了。&rdo;

格拉恩說對了。沃爾林臉色蒼白，睡眠不足，眼睛周圍起了黑暈，眼角在神經質地抽搐，顫抖的手指表明他內心的激動遠遠超過溢於表面的激動。他抽著煙，目不轉睛地注視著格拉恩，但沒有答話。他的腦子裡思緒翻騰，格拉恩感到似乎能看到他腦子裡的活動。

&ldo;你什麼進修去度假。&rdo;格拉恩問道，他想轉變話題，進行親切友好的交談，以暫時擺脫每日繁瑣的公務的羈絆。

沃爾林從嘴上拿下菸鬥，朝裡面看著，頭也不抬地慢慢說道：&ldo;有一個新案件，警長先生，也許可以說：我解出了第14道題。&rdo;

&ldo;第14道題，米&iddot;沃?我不明白，要知道在懸賞徵答競賽中只有13道題啊。&rdo;

&ldo;也許還有一道我現在解出的第14道題，不過我們寧可先稱為新的案件。&rdo;

&ldo;我可以問一下，這是什麼樣的案件呢?&rdo;格拉恩心不在焉地問道，他現在真不想談公事。

&ldo;請原諒，警長先生。&rdo;沃爾林說道，&ldo;我並不想在這兒故弄玄虛，這些事情是一言難盡的。這兒有書面的東西，想請你看一看。&rdo;他把兩份書面材料放在格拉恩面前的辦公桌上，接著又放上第三份。&ldo;這一份是我為什麼要讓你看這些材料的書面說明。&rdo;

格拉恩朝第一份材料看了一眼，接著又看了一眼第二份材料，然後他注視著沃爾林，驚異地搖了搖頭。

&ldo;要我看這些幹什麼呢，米&iddot;沃?這一切都已經瞭解了，並且也了結了。&rdo;

&ldo;你得先看第三份，警長先生。那是一份書面說明。&rdo;

格拉恩埋頭看起第三份書面說明，一下子他驚得把椅子沖向後面，倏地跳了起來：他的臉變得刷白，呼吸也急促起來。

&ldo;沃爾林!&rdo;他嚷道，&ldo;沃爾林，你瘋啦!&rdo;

&ldo;可惜沒有，警長先生。&rdo;

&ldo;你想必瘋啦，米&iddot;沃。這是不可能的事!&rdo;

&ldo;允許我講一講吧，警長先生?&rdo;沃爾林在椅子裡朝前俯下身子說道。

格拉恩說不出話來，只是點點頭，又重新坐在椅子裡，等待著。

沃爾林開始講起來，他神情嚴肅，聲音中蘊含著使格拉恩無法迴避的憾人的力量。他提到了一些人的名字：赫伯特、維克多、希拉羅斯，還有彼得、西貝克博士、特拉特、班克。他說的每個詞都清晰可聞，懸賞徵答競賽、謀殺。在這整個兒時間裡，格拉恩一動不動地閉目坐著，雙手抓住椅把，只是在沃爾林講述停頓時，他才挺起身子說：&ldo;繼續講下去，米&iddot;沃，繼續講下去!&rdo;於是，沃爾林繼續講起來，他的聲音變得越來越冷峻，突然他停止了敘述。室內一片寂