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&ldo;請進。&rdo;他對來客打斷了他的思路感到很惱火。他合上了書本，把它放到桌子上。

彼得&iddot;克拉納赫快步走了進來。

&ldo;看來我打攪你了，舅舅，&rdo;他抱歉地說，&ldo;不過，我要向你報告一個訊息，第1道題我完成了，現在開始解第2道題了……&rdo;

&ldo;很好，我的孩子。&rdo;格拉恩說。他重又慢慢地回到了現實世界。&ldo;拿一個杯子過來，噢，那兒有雪茄。請坐。&rdo;他邊說邊做了個手勢。

葡萄酒倒進了精緻的杯子，雪茄菸燃起了紅火，彼得把身子靠向柔軟的椅背。&ldo;我去了第一站‐‐去那裡很值得，使人深受鼓舞!&rdo;

&ldo;去了很多人嗎?&rdo;格拉恩問。

&ldo;人很多，你一定會認為那是一次集會或遊行。廣場很大，中間的花園擋住了人們的視線，使人看不清這麼多人是怎麼過來的。警察負責維持秩序，還安裝了高音喇叭。總共有50至60人，分組進入別墅，前面的大街上還不斷地有人湧來。&rdo;彼得喝了一大口葡萄酒，繼續說道：&ldo;我被分在第三組，同組有幾個大學生，從談話中得知他們都是教授的學生，其中一位女大學生長得特別漂亮，不過這不會使你感興趣的。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;格拉恩漫不經心地答道，彼得只得放棄描繪那個年輕姑娘的念頭。

&ldo;此外，還有一位樣子令人討厭的年輕人，他一頭鬢髮，像個奶油小生，深色的眸子裡透出暗淡的目光;一雙細手保養得很好，衣著十分考究。他那女性化的柔順舉止令人注目，在他把一縷頭髮塞進禮帽時表現得更為明顯。他不停地抽著煙，是個地地道道令人噁心的傢伙。&rdo;

&ldo;他還對那位年輕姑娘很感興趣，是嗎?你是怎麼說的?她長得特別漂亮!&rdo;

&ldo;你是怎麼猜到的?&rdo;彼得驚奇地問。

&ldo;喏，是因為你對那位女性化的小生毫無好感。&rdo;

彼得搖搖頭。&ldo;他對周圍的一切都不感興趣，他太高傲了，毫不理會周圍嘰嘰喳喳講話的人。&rdo;

&ldo;好，後來呢?&rdo;

&ldo;後來喇叭裡播送懸賞徵答競賽的規則和方法，除此之外沒有什麼新內容。競賽是這樣安排的，前一道題的答案會把參賽者指引到領取下一道題的地方。誰要是不準時到達那個指定的地點，誰就會領不到下一道題，從而被淘汰。&rdo;

&ldo;講話人是誰?&rdo;

&ldo;校長弗羅魏因，他和教授的律師克拉森博士共同主持這次懸賞徵答競賽的領導和管理工作。&rdo;

彼得重又點燃了一支雪茄，拿起酒杯喝了一大口。

&ldo;我們被領進別墅的大廳裡，從弗羅魏因校長的手裡領取了第2道題。&rdo;

&ldo;弗羅魏因是教授生前的好朋友，&rdo;格拉恩說，&ldo;你們那個組的人呢?你對他們的印象怎樣?&rdo;

&ldo;我和那些學生作過交談，他們談到了教授，也談到哪些人可能有希望取得懸賞徵答競賽的勝利。他們拍拍那個默不作聲的學生的肩膀說，他最有可能在這次競賽中獲勝，他的名字叫特拉特。&rdo;

&ldo;沒有發現什麼異常的現象嗎?&rdo;

&ldo;沒有，只有那個討厭的傢伙貝奧似乎對我們的談話很感興趣，他表面上卻若無其事，裝作在看報紙。