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「但是你們沒有討論具體的問題嗎?」我又說了一次。

凱爾斯坦把雙手握成杯狀，手裡好像拿個空杯子似的。

「我們什麼都討論過了，」他說，「但是沒有結論。」

「好。」我說，「我們可以從頭來過嗎?你們的討論與偽鈔有關，對吧?」

凱爾斯坦把他的大頭歪向一邊，似乎覺得很好笑。

「那不是很明顯嗎?」他說，「否則喬伊李奇先生跟我還有什麼好談的?」

「為什麼會找你談呢?」我單刀直入地問他。

老教授臉上本來有一抹微笑，但後來眉頭又皺了起來。然後他咧嘴看著我，感覺似笑非笑。

「因為我是史上最厲害的偽鈔製造家。」他說，「本來我打算說我是史上最厲害的兩個偽鈔製造家之一，但是令人難過的是，經過昨晚發生在普林斯頓的事情之後，現在只剩下我了。」

「你跟巴託洛穆?」我說，「你們倆會製造偽鈔?」

老傢伙又開始微笑。

「不是我們自願的。」他說，「在二次世界大戰期間，像華特跟我這種年輕人，最後都會幹一些奇怪的差事。有人認為我們從事軍情工作會比實際戰鬥更有用處，所以就被中情局的前身──秘密情報局⓰給吸收。其他人用槍炮彈藥攻擊敵人，經濟攻勢的差事就交給了我們。為了瓦解納粹經濟體系，我們擬定了一套計劃，策略是設法削弱他們的紙幣價值。我們計劃製造幾千億的德國馬克偽鈔，轟炸德國時不光是投炸彈，也投偽鈔，就像五彩的碎紙凌空而降。」

「結果有效嗎?」我問他。

「可以說有，也可以說沒有。」他說，「他們的經濟體系確實瓦解了，貨幣很快就變成跟廢紙一樣。但是，他們也靠大量的奴工來進行生產，你以為他們會關心別人的薪水袋變得一文不值嗎?他們當然也找到了替代性的貨幣，巧克力、香菸，任何可以交換的東西都好。總之，我們的任務只成功了一部分，但已經足以讓華特跟我成為歷史上最厲害的兩個偽鈔製造家。不過那只是純粹就數量而言，我不能說我們印刷的功夫有多精美。」

「所以喬伊跟你們一起進行腦力激盪?」我問他。

「華特跟我簡直像上了癮。」凱爾斯坦說，「我們開始研究偽鈔的歷史後，發現紙幣制度一建立，偽鈔就開始跟著出現，而且這個問題從來沒有根除。我們變成專家，大戰結束後還是維持研究興趣，也跟政府保持著非正式關係。多年前，參議院某個委員會的專案小組發布了一篇報告，就是由我們撰寫的，那也是我們最後的成果。就算再怎麼謙虛，我也不能否認，那篇報告後來變成財政部的反偽鈔聖經。你哥對其內容當然也是瞭如指掌，所以他才會找上華特跟我。」

「但是他跟你談了些什麼?」我說。

「他是新的秘密武器，」凱爾斯坦說，「特別聘來解決問題的，確實是個很有天分的人，徹底掃除偽鈔是他的任務。華特跟我告訴他，就目前來講，那根本是不可能的任務，但是他幾乎辦到了。他想盡一切辦法，而且都是一些簡單但是很吸引人的撒手鐧，美國境內的偽鈔印製活動幾乎都被禁絕了。」

我跟老傢伙坐在狹小的辦公室裡，聆聽他說話。凱爾斯坦對於喬伊的瞭解更甚於我，他跟喬伊有過共同的希望與計劃;喬伊成功他就跟著一起慶祝，遇到挫敗他也跟著惋惜，他們談話的內容巨細靡遺，兩人都活力十足，而且相互激盪出火花。我最後一次當面跟喬伊講話是在母親的喪禮之後，三言兩語就結束了，我沒有問他在做什麼，只把他當成我老哥喬伊，並不瞭解他身為資深幹員的真實生活，手下掌管幾百個人，白宮也相信他可以解決大問題，連凱爾斯坦這種老鳥都對他讚譽有加。我坐在椅子裡，心裡很難過──我還來不及瞭解他