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「沒有任命新局長，」他說，「帝爾鎮長要到警局來親自坐鎮。」

我走回門口，把門開了一道縫，盯著坐在警員辦公區的帝爾，他把貝克逼到了牆邊站著，好像在找他麻煩。我盯著他看了一會兒。

「你們有什麼看法?」我問他們。

「警局裡每個人都是清白的。」蘿絲可說。

「我想似乎是這樣沒錯，」我說，「但事實證明帝爾也有份，因為他是他們的替代人選，所以一定是他們的手下。」

「只是他們的手下而已嗎?我們怎麼確定?」她說，「或許他就是幕後黑手，整件事都是他的陰謀。」

「不是的，」我說，「幕後黑手把摩裡森幹掉，為的是警告繼任的局長。如果帝爾是幕後黑手，他何必警告自己?他一定是某人的手下，被派來這裡阻撓調查。」

「這是確定的。」芬雷說，「他已經開始介入了，叫我們把喬伊跟史托勒的案子擺著，所有的人力都用來調查誰殺了摩裡森。他叫我們自己來，不要讓外人插手，不要找聯邦調查局，不要找任何人。他說我們警局的面子都快丟光了。而且他企圖誤導我們的辦案方向，還說顯然是剛剛出獄的人幹的，很久以前被摩裡森抓進監獄的人，出來之後向他報仇。」

「而且這辦案方向就像一條死衚衕。」蘿絲可說，「我們被活埋在這二十年來的老槍案裡，用檔案裡的每個名字來交叉比對全國的假釋紀錄，光是這工作就要花上好幾個月的工夫。他叫史帝文生不要出去查案了，到破案之前都得坐在辦公桌前查資料，我也一樣。」

「豈只是死衚衕?」芬雷說，「根本就是暗示我們不要管這件事。檔案裡沒有半個看來像是會用暴力手段復仇的人，這鎮上還沒出過這種罪犯，大家都知道，而且帝爾也知道我們都心知肚明。但是我們總不能戳破他的陰謀吧，是不是?」

「可不可以不理他?」我說，「做我們該做的事就好。」

他把背靠回椅子裡，對著天花板嘆了一口氣，搖搖頭。

「不行。」他說，「我們就在敵人的手下做事。到目前為止，帝爾還沒有理由認為我們知道些什麼，而且我們最好讓他一直這樣認為。我們必須裝聾作啞，所以行動將會受到限制。然而授權將會是個問題。如果我需要搜尋令或者什麼的，就需要他的簽名，但我要怎樣才能拿到他的簽名?」

我對他聳聳肩。

「我的行動不需要靠搜尋令背書。」我說，「你打電話到華盛頓去了嗎?」

「還在等回電，」他說，「希望帝爾不要攔截我的電話。」

我點點頭。

「你需要另一個辦案地點。」我說，「你那個在亞特蘭大當聯邦調查局幹員的老朋友怎樣?就是你之前說的那個。你有辦法借他的辦公室當作秘密據點嗎?」

芬雷想了一會兒，對我點點頭。

「好主意。」他說，「這件事要偷偷進行。不然乾脆叫帝爾向聯邦調查局提出申請算了，是不是?今晚我再從家裡打電話，我那老朋友叫做皮卡，是個好人，你會喜歡他的。他是從紐奧良舊法國區來的，幾百年前曾在波士頓幹了一段時間，好樣的大個兒，又精明又強焊。」

「跟他說這件事不能讓任何人知道。」我說，「直到我們準備好以前，最好不要有其他幹員來插手。」

「那你要怎麼對付帝爾?」蘿絲可問我，「他可是殺死你哥那些人的手下。」

我又聳聳肩。

「那要看他的涉案程度。」我說，「開槍的人不是他。」

「不是嗎?」蘿絲可說，「你怎麼知道?」

「他的動作不夠快。」我說，「像他那樣拄著柺杖的跛子，掏槍的動作不夠快，這種速度也沒辦法堵住喬伊。他也不是踹屍