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「請恕我說句老實話，我建議你別這麼做。萬一真的如你所說，你們不是親人，這會帶來巨大的悲傷與痛苦。曾有遺孤確信找到了親人，還為此舉辦了慶祝會，卻在會場上被厚生省的人員告知『經檢查確認無血緣關係』。那個遺孤當場痛哭流涕，最後甚至想不開而自殺了。」

「如果哥哥心知肚明自己是假貨，怎麼會感到悲傷？」

「就算尊兄不悲傷，令堂也會悲傷。我記得龍彥先生是在一九八三年歸國的，換句話說，在長達二十七年的歲月裡，令堂一直當他是親生兒子。如今倘若得知兒子是個毫無瓜葛的外人，你能想像她會多麼絕望嗎？我相信令堂的年紀應該很大了，還是別傷她的心為好。更何況倘若這一切都只是你多心，這樣的舉動會傷害所有人。」比留間說得頭頭是道。

當年的日本正處於百廢待興的狀態，因此政府對於迎回遺華日僑一事表現得相當消極。大部分的遺孤都具有中國籍身份，日本政府將他們比照外國人辦理，要求他們在日本的親人必須擔任身份擔保人。擔保人得視情況負擔遺孤的歸國旅費及生活費，而且負有督促遺孤遵循日本憲法的責任。但這些日本的親人大多已經退休，仰賴兒女扶養，不見得有能力扛起這些責任。因此，有些人雖確認了與遺孤的親屬關係，卻拒絕擔任擔保人，導致這些遺孤無法返回日本。

「遭到親人無情對待，想必是心如刀割吧。有些親人則是考慮到遺產繼承問題而反對遺孤返回日本。在這些案例裡，遺孤必須先簽下放棄繼承權的同意書，親人才願意擔任擔保人。」

比留間就像一名以知識為甲冑、以理論為長刀的戰將。我心裡想要調查、揭穿哥哥真面目的意志，被他毫不留情地斬斷了。為了與他對抗，我也只能拔出自己的刀。

「如果你知道我哥哥為了遺產而打算毒殺我的母親，你還會這麼認為嗎？」我說道。

比留間頓時陷入沉默。

「哥哥偷偷藏有一小瓶砒霜。我母親最近病倒了，或許正是因為哥哥每天在飲食裡下了一點毒。」

我說到這裡，忽然聞到一股抽菸後的殘餘煙味自我身旁飄過。我霎時感到一陣寒意自背脊躥上了後頸，一時之間忘了呼吸，只覺得口乾舌燥，嘴裡的唾液似乎都消失了。

在我身邊還有另一個人？這是我的錯覺，還是——？

如果這個人正因緊張而心跳加速，或許我可以聽到他的心跳聲。我抱著這樣的期待仔細聆聽，卻什麼也聽不見。

我故意做出在胸前口袋掏摸的動作。「比留間先生，要不要來根煙？」

「——謝謝你，但我不抽菸。」

其實我已戒菸將近二十年。本來打算如果比留間真的要拿煙，我會說剛好抽完了。既然比留間不抽菸，我剛剛聞到的殘餘煙味又是怎麼回事？是誰身上穿著沾染了煙味的衣服？這會議室裡應該只有我跟比留間兩個人才對，難道有人躡手躡腳地偷偷跟在我旁邊？

我豎起了耳朵，仔細注意著周圍的動靜，心裡有種想要舉起雙手在四周亂揮的衝動，若是這麼做，或許會在不應該有人的地方碰到人的身體。

我故意輕輕呼吸，裝出平靜的態度。「比留間先生，你反對我調查哥哥的事？」

「是的，我反對。」

「好吧，但我不會放棄。我會讓真相攤在陽光下，拯救母親跟外孫女的性命。」

「當你看著深淵，深淵也正看著你。」

「什麼？」

「尼采的名言。」比留間用低沉的嗓音說道，「太靠近黑暗，可能會落入黑暗之中。」

「早在二十八年前，我就已經落入黑暗之中了。」

「每個人都有不欲人知的過去。抱著半吊子的好奇心亂揭他人的瘡疤，可能會惹禍上身。